September 2018 - Septembre 2018

Hello Friends,

Another year gone by… But isn't true that when we love life, we don't keep count… indeed. 82 turns round the clock, plus our 52nd anniversary, and our grandson (see photo) is born exactly the same day as me, on September 21^st… but 60 years later. Alexandre loves cooking and decided a few weeks ago to create a full multi-course meal, the French way (he is fluent in French), with a little help from his grandmother (see photo). The large menu was designed entirely in French by Catherine (also bilingual), Alexandre's older sister (see photo). And here are the details:

Appetizer – Australian paté. Why "Australian"? Because it was made with the meat of an emu mixed with pork meat. An emu is a large bird only slightly smaller than an ostrich. Excellent meat.

Entrée – Savory crepes stuffed with shrimp and scallops, served with a white sauce and covered with mussels.

Dessert – (Sorry we skipped the cheese plate. Unfortunately) – Orange sorbet. Absolutely delicious.

And the whole meal was accompanied by a Muscadet sur Lie, a French white wine made at the western end of the Loire Valley. And an excellent coffee to end the course.

Now Alexandre is thinking of preparing escargots from Bourgogne… Voilà, life is never boring in our little corner of Texas…

To celebrate the event, I found a very special piece of jazz recorded in the 1930s: "Minor Swing" by Django Reinhard, maybe the greatest guitar player of all times, and Stéphane Grappelli, an awesome violin player. I hope you'll enjoy it, https://youtu.be/9CDoJFmdFgA   
Jack

Amis francophiles

Une année s'ajoute à la longue liste… Quand on aime bien on ne compte pas, n'est-ce pas !... Bon, 82 coups à l'horloge, outre notre 52ème anniversaire de mariage, et notre petit fils Alexandre (sur la photo) est né exactement le même jour que moi, le 21 septembre… à 60 années d'intervalle. Alexandre adore cuisiner et a décidé, il y a quelques semaines, de produire un déjeuner complet, à la Française (il est parfaitement bilingue), avec, tout de même, quelques conseils de sa Mamie (aussi sur la photo). Le menu géant a été rédigé, totalement en français, par Catherine (également bilingue), la sœur ainée d'Alexandre (voir photo). En voici le détail :

Entrée, après l'apéritif- Terrine australienne. Pourquoi « australienne » ? Parce qu'elle a été faite avec, pour base, de la viande d'émeu, gros oiseau australien plus petit que l'autruche. Excellente viande.

Plat de résistance - Crêpes fourrées aux crevettes et coquilles St Jacques à la sauce blanche, recouvertes de moules.

Dessert (désolé, on a sauté le plateau de fromages, tant pis…) - Sorbets à l'orange, absolument délicieux.

Le tout arrosé d'un Muscadet sur lie bien frappé et, bien sûr, un excellent café pour terminer.

Attendons la suite… Alexandre envisage de nous préparer des escargots de Bourgogne…

Voilà. Comme vous le voyez, on ne s'ennuie pas du tout dans notre petit coin du Texas.

Pour célébrer l'évènement, j'ai déniché un morceau de jazz inhabituel, Minor Swing, enregistré dans les années 30 : Django Reinhard, peut-être le plus grand guitariste de tous les temps, et Stéphane Grappelli, violoniste hors du commun. J'espère que vous passerez un bon moment à écouter ce duo unique, https://youtu.be/9CDoJFmdFgA   
Jack

  

Spring again- C'est le printemps

Another Spring! We have seen so many Springs already that I said to myself, "Better celebrate this one." Then, this Spring will be the 36^th one for us in America. We've seen good and bad times but we kept smiling, like in this 1988 family picture while living in Snyder, West Texas, a small town with wonderful people going bankrupt because of the oil crisis. We did not go bankrupt, but our motel business was going down. We could not afford a home. Our motel was our home. Like Neil Diamond performing "Coming to America" in this video from the movie "The Jazz Singer", we could say: "Far - We've been traveling far - Without a home - But not without a star - Free - Only want to be free - We huddle close - Hang on to a dream"

https://www.youtube.com/watch?v=hc-v8CFJzu4

Françoise & Jack

   

Et voilà pour les Francophiles qui ne « speak » pas « l'English »

Un autre printemps ! Nous avons déjà vécu tellement de printemps que je me suis dit : « Autant célébrer celui-ci ». Et puis, ce printemps sera le 36^ème pour nous en Amérique. Nous avons eu de bons et de mauvais moments, mais sans perdre le sourire, comme sur cette photo de famille de 1988 alors que nous vivions à Snyder, dans l'ouest du Texas, une petite ville avec des gens formidables qui déposaient leur bilan par suite de la crise du pétrole. Nous n'avons pas déposé notre bilan, mais notre motel était au grand ralenti. Pas question d'acheter une maison. Notre motel était notre maison. Comme Neil Diamond chantant « Coming to America » dans cette vidéo extraite du film « The Jazz Singer » (Le chanteur de jazz), nous pouvions dire : Loin – Nous sommes venus de loin – Sans maison – Mais pas sans étoile - Libres – Nous ne voulions qu'être libres – Nous nous réconfortions – Accrochés à un rêve ».

https://www.youtube.com/watch?v=hc-v8CFJzu4

Françoise et Jack

Christmas 2017 - Noël 2017

Dear Friends,
To celebrate a Merry Christmas and a Happy New Year, we found this splendid song performed by numerous artists, "The Prayer". We had to make a choice and only the voice of Heather Headley helped us make a decision. Here is "The Prayer" by Andrea Bocelli and Heather Headley who starts this duo with the first couplet, Las Vegas 2006. (Sorry for the advertising at the beginning of the video.)
"I pray you'll be our eyes, and watch us where we go,
and help us to be wise in times when we don't know.
Let this be our prayer, as we go our way. Lead us to a place,
guide us with your grace to a place where we'll be safe."


https://youtu.be/iCJgy5E5eME

Françoise and Jack

Amis Francophones,
Pour vous souhaiter un joyeux Noël et une excellente nouvelle année, nous avons trouvé cette splendide chanson, interprétée en duo par de nombreux artistes : « The Prayer ». C'est la voix chaude et si différente de Heather Headley qui a emporté notre décision. Voici « The Prayer » par Andrea Bocelli et Heather Headley, qui chante seule le premier couplet. Las Vegas 2006. (Désolés pour la publicité en début de vidéo). 
« I pray you'll be our eyes, and watch us where we go,
and help us to be wise in times when we don't know.
Let this be our prayer, as we go our way. Lead us to a place,
guide us with your grace to a place where we'll be safe. »
( Je prie pour que vous soyez nos yeux et que vous regardiez où nous allons,
que vous nous aidiez à être sages à des moments où nous ne savons pas.
Que cela soit notre prière alors que nous allons notre chemin. Guidez-nous vers un endroit,
guidez-nous par votre grâce vers un endroit où nous serons à l'abri du danger ».

https://youtu.be/iCJgy5E5eME
Françoise et Jack

Merry Christmas - Joyeux Noël

Merry Christmas and Happy New Year to all of you, your families, your friends and all the people you love. For this occasion, I thought about this magnificent Ave Maria by Martin Hurkens, winner of Holland's Got Talent 2010. A pure voice going straight to the soul.

Joyeux Noël et Bonne Année à vous tous, vos familles, vos amis et à tous ceux qui vous sont chers. Et pour célébrer cet évènement, quoi de mieux que ce magnifique Ave Maria par Martin Hurkens, le gagnant 2010 de Holland's Got Talent. Une voix pure qui vous va tout droit au fond de l'âme.

Here is the link, listen…  (Voici le lien, écoutez…) : https://www.youtube.com/watch?v=VyIvw8JMJT8

Françoise et Jack

80, 50, 20. Lots of years. Un paquet d'années

From September 21^st, 1966—YES, that's us in this picture… Françoise and I just married—to September 21^st, 2016: 50 years later! From Brittany to Paris, France (not Paris, Texas), to San Francisco, California and Snyder in West Texas—a "culture shock" according to a friend (I told him our car broke down as we were traveling through town…)—and then onward to Austin, and finally to Liberty Hill, supposedly in the Hill Country, although hills are rare around our home. What a journey!

And if our wedding day was a great birthday gift to me, another great birthday gift arose 30 years later, on September 21^st, 1996, when our daughter Isabelle gave birth to our grandson Alexandre, the tall guy next to us in the picture… Of course, what else would you expect from a Texan?

I don't know about Alexandre—I don't ask questions—but at the age of 20 during summer vacations, I remember dancing to the music of Sydney Bechet at parties. Bechet was an American jazz saxophonist born in New Orleans in 1897, who moved to France in 1950 where he spent the rest of his life, got married and died in 1959. When I say "dancing," for those as old as me who remember his hit "Petite Fleur" (Little Flower), my beautiful partner and I could "dance" cheek to cheek on a surface as huge as one foot by one foot!  And now, simply said, I'm just four times 20, but I bet I still could "dance" on a one foot by one foot square, with my beautiful partner in life if she would allow me to invite her!   

For those who know about Sydney Bechet, and for those too young to know about this great musician, listen to "Si tu vois ma mère " (If you see my mom), by the great Sydney playing duo with the French clarinetist Claude Luter (gone in 2006 at 83). This wonderful video will take you on a tour of the City of Lights—Paris—where we spent four years of our lives. Enjoy: https://www.youtube.com/watch?v=N0EOTAtalK8

Until another time, on my way to five times 20!

Jack 

Et pour ceux qui préfèrent la langue de Molière :

Du 21 septembre 1966 (mais OUI, ne dites pas que vous ne reconnaissez pas Françoise et moi sur cette photo, tout juste mariés), au 21 septembre 2016, 50 années plus tard ! De la Bretagne à Paris, à San Francisco en Californie, puis à Snyder dans l'Ouest-Texas (un « choc culturel » selon un ami ; je lui ai répondu que notre voiture était tombée en panne en traversant cette petite ville…), jusqu'à Austin, capitale du Texas et finalement Liberty Hill (ce qui veut dire « La colline de la liberté »), censée être au milieu de collines, bien qu'elles soient plutôt rares autour de notre maison. Quelle épopée !

Et si le jour de notre mariage fut un magnifique cadeau d'anniversaire pour moi, un autre splendide cadeau de notre fille ainée Isabelle s'est produit 30 ans plus tard, le 21 septembre 1996 : la naissance de notre petit-fils Alexandre (le grand gars avec nous sur la photo… Qu'attendre d'autre d'un Texan ?).

Je ne sais pas pour Alexandre (je ne pose pas de questions), mais à 20 ans pendant les vacances d'été, je me souviens de danser sur la musique de Sydney Bechet aux surprises parties. Sydney Bechet était un saxophoniste soprano de jazz américain né à La Nouvelle Orléans en 1897, qui s'est définitivement installé en France en 1950, où il s'est marié et où il est décédé en 1959. Quand je dis « danser », pour ceux de ma génération qui se souviennent du fameux « Petite Fleur », ma jolie partenaire et moi pouvions « danser » joue contre joue sur une surface d'à peine cinquante centimètres carrés ! Et aujourd'hui, simplement dit, j'ai tout juste quatre fois 20 ans, mais je vous parie que je pourrais encore « danser » sur cette même surface, au cas où ma jolie partenaire dans la vie accepterait mon invitation !  

Pour ceux qui connaissent Sydney Bechet, et pour ceux trop jeunes pour avoir connu ce grand musicien, écoutez « Si tu vois ma mère », par le Grand Sydney accompagné du tout aussi Grand clarinettiste Claude Luter dans un magnifique duo (Claude Luter nous a quittés en 2006 à l'âge de 83 ans). Une bien agréable vidéo d'accompagnement vous fera visiter la ville lumière avec nostalgie, ce Paris où nous avons vécu quatre ans. Mais assez parlé, écoutez…  https://www.youtube.com/watch?v=N0EOTAtalK8

Jusqu'à une autre fois, en route vers mes cinq fois 20 ans !

Jack