September - Septembre

It's September, still hot in Texas. Nothing's better to fresh you up than a home-made sherbet with organic raspberries. My part of the game is to enjoy it. For the recipe by Françoise, order the post card at http://www.zazzle.com/raspberry_sorbet_greeting_card-137029197600924172

 

Revenge is a dish best served cold!

Memories… When we arrived in Snyder, West Texas, at the beginning of 1983, our youngest daughter Virginie was a little bit over 7. She joined the local elementary school. A few days later, her teacher called Françoise and told her that our daughter would have to go one level down because she did not understand English and could not write it.  Sweet revenge, a few years later while a Senior in a private High School in Austin, Texas where her mom had been hired as a French teacher, Virginie participated in a Texas Creative Writing Contest and brought the trophy home!  I still have the text Virginie wrote and enjoy it each time I read it, it was in 1992, she vas 17, read on:

 

" CLICK "

 

There's nothing worse than coming home from the harsh reality of the 90's to be exposed to nothing more than heavy-duty brainwashing...  otherwise known as television.  No, I mean really!  Let's say I had a tough day at work; everyone was getting on my case, I was behind on my work, my secretary was sick, I didn't get that raise I was hoping for, and to top it all off, the coffee machine broke.  So, I'm in a really bad mood, right?  Well, by the time I get home I'm obviously exhausted, not to mention hungry, depressed, frustrated, a little angry, etc. etc.  So what's the first thing I do?  I plop down in my comfy couch, grab that remote and "click"; the second that television turns on my brain turns off.

 

The point is, television is nothing more than an escape from reality.  But the worst part is, those television people hiding behind that screen are nothing more than modern con-artists.  They sit back there with a crooked grin, trying to figure out how to best make their product attractive to their audience... which isn't all that hard to do, since no thinking skills are needed to watch television.  In other words, whatever the tube says become the audience's thoughts.  Like I said earlier, it's BRAINWASHING.

 

Imagine this: the screen is black.  Little by little, a dim light appears and reveals a shiny, black, beautiful Chrysler.. It's slowly, seductively rotating on a platform.  Then, a smooth, baritone voice tells you all about the luxuries this car offers: AM/FM stereo, CD player, air conditioning and heating, all-leather interior... After each statement, another voice responds in a pleasantly surprised tone: "Wow!"  Until soon enough, that pleasantly surprised voice becomes your own... "Wow!"

 

Now imagine this: a young man (thin, tall, extremely good-looking, black hair, blue eyes, etc.) is walking along on some college campus, minding his own business, until suddenly a group of 3 or 4 girls (also thin and attractive) run up to him, and start laughing and talking with him.  One of them winks at him and says: "What are those Bugle Boy Jeans you're wearing?"  At that moment it dawns on all of you guys out there: "I've got to get me some of those!"  Not quite sure whether you mean the jeans...

 

I could cite endless examples, but I think that would be unnecessary.  What I'm trying to get across here is that television is constantly trying to con its viewers into buying certain products through images that seem attractive, but that actually are not real.  Earlier I was describing a realistic hard day at work...  Well, everything isn't suddenly going to be dandy if I just drink French Roast Coffee before going to work the next day, or if I wear that particular brand of shoes, or if I drive that Chrysler, or whatever.  And no, my cat isn't going to suddenly burst with energy and stop sleeping all day just because I got him some of that scientifically-proven, 100% nutritionally balanced cat food with nuggets on the shape of little fishes and chicken drumsticks...  My cat could care less!  He'll still sleep all day.

 

According to television, everything is the best thing in the world.  Whatever product is being advertised in a particular commercial, THAT ONE'S THE BEST!  Why?  Well, they ran a survey, it's proven, and everyone will love you if you buy this, and look, isn't it pretty, too?  Ironically, the next commercial that comes on could easily be the former one's greatest competition and guess what?  Suddenly THIS one's the best.

 

As Neil Postman said in Amusing Ourselves to Death, "On television the politician does not so much offer the audience an image of himself, as offer himself as an image of the audience."  Of course, here he's talking about politicians; but then again, what's the difference?  They're ALL politicians!  They're all trying to tell you what to do, how to act, what to wear, what to eat...  And in so doing, they're actually presenting you with what could easily become an image of yourself.  When you see that person on the screen (young, energetic, good-looking), it's easy enough to start thinking "this could be me, yes, I could look just like that, if only..."  And then whatever product is being advertised pops on the screen presenting itself as a sudden illumination, a solution for a better life.  That's what politicians do by the way; they pop up on that screen directly connected to your brain, and try to present themselves as a sudden illumination, a solution for a better life...  And of course whatever they say is in your best interest, and whoever you are, you're first on their list.

 

But it doesn't work that way, folks.  Politics beside the point, though tightly related, all those cars, jeans, shoes, those different foods, that particular shampoo, and yes, that cute cat food, ... they're not real.  Oh sure, you can run to H.E.B. and ya, they'll be there, sitting in some obscure aisle waiting for you, beckoning to you... But once you buy that product and take it home, it suddenly loses that magic the tube so devilishly promised.  Suddenly it's just another product you were conned into buying.  And suddenly you're face-to-face, once again, with reality.  Maybe that's why people today are so hooked on TV; because reality is getting harsher and harder to handle day after day.  Television provides such an easy escape into some ideal world where everything is beautiful and where any problem can be resolved, whereas in the real world, problems all too often just get worse.

 

But ignoring reality by turning off your brain with that "click" of the remote is not going to solve all your problems.  All those advertisers in that box of images are obviously trying to present their product as the ideal product for you, when in fact, it's just another product.  Granted, there are some products out there that are better than others (usually the more expensive ones.)  But the point is, television will never tell you which one is actually, REALLY the best one.  You've just got to go out there yourself and figure that out on your own. 

 

Go ahead, turn on the tube, turn your brain off, relax, sit back, enjoy the ride.  But when you turn it off, don't forget to turn your brain back on!

 

            "Click!"

            Virginie Pointeau

            "U.I.L ready writing" contest

            Trophy winner

Nov. 1992

            Austin, Texas

 

About a beer?

From "Journal of Natural Health" (August 2014 issue), by Dr Nan Fuchs: "Betsy Stanford is 107 years old. She lives in a third-floor walk up apartment in Washington D.C.

She walks up and down the stairs to get her mail. She cooks and cleans for herself. She even goes to the movies with her friends.

So when a reporter from The Washington Post asked Betsy how she kept her body so strong, she said, "I drink beer. It's good for you, baby!"

 

Well, why not?… Let's have a wonderful beer and enjoy our old days!

 

Until next time,

Jack

 

 

Bonjour les francophiles. Septembre est là… et c'est encore la grosse chaleur au Texas. Rien de mieux pour vous rafraîchir qu'un sorbet fait maison par Françoise avec des framboises biologiques. Mon boulot consiste à le savourer. Pour la recette, commandez la carte postale à http://www.zazzle.com/raspberry_sorbet_greeting_card-137029197600924172

 

La vengeance est un plat qui se mange froid !

Un de mes nombreux souvenirs… Lorsque nous nous sommes installés à Snyder, une petite ville de l'ouest du Texas, notre plus jeune fille, Virginie, n'avait qu'un peu plus de 7 ans. On la mit à l'école primaire locale. Quelques jours plus tard sa maîtresse de classe appela Françoise pour lui dire que notre fille devrait descendre d'une classe parce qu'elle ne pouvait ni comprendre l'anglais ni l'écrire. La vengeance est un plat qui se mange froid… Quelques années plus tard, en fin d'études secondaires alors à Austin, élève d'une école privée où Françoise enseignait le français, Virginie, alors en dernière année d'études secondaires, participa à un concours de rédaction libre au niveau de l'État du Texas ; elle nous rapporta le trophée de la première place ! C'était en 1992, elle avait 17 ans. Le texte original en anglais est une petite merveille que je relis toujours avec plaisir. En voici la traduction :

 

            CLIC !

 

            Quoi de pire que de rentrer chez soi, passant de la dure réalité des années 90 pour se voir exposé à rien d'autre qu'un permanent lavage de cerveau… autrement connu comme télévision ? Non mais sincèrement ! Imaginons que j'avais eu une dure journée au travail ; tout le monde me tombait dessus, j'avais pris du retard, ma secrétaire était malade, ma demande d'augmentation avait été rejetée, la machine à café était tombée en panne… Bref, j'étais vraiment de mauvaise humeur ! Le temps de rentrer à la maison, je me sens crevé, et en plus j'ai faim, je suis déprimée, frustrée et même en colère… Quelle est la toute première chose que je fais ? Je m'affale sur mon canapé, attrape la télécommande et « clic », à la seconde où la télé s'allume mon cerveau s'éteint.

 

            Ce que je veux dire, la télévision n'est rien de plus que le moyen d'échapper à la réalité. Le pire est que les gens paraissant à l'écran ne sont rien d'autre que des artistes consommés. Ils sont assis là avec un visage ricanant, essayant de rendre leur produit le plus attrayant possible pour le téléspectateur… ce qui n'est en fait pas du tout compliqué, car aucun effort de pensée n'est nécessaire pour regarder la télé. Autrement dit, quoi qu'il se passe à l'écran, cela devient la pensée du téléspectateur. Comme je l'ai déjà exprimé, c'est du LAVAGE DE CERVEAU.

 

            Imaginons ceci : l'écran est noir. Petit à petit, une pâle lueur apparaît et révèle une Chrysler étincelante, noire, magnifique… Elle pivote doucement toute de séduction sur une plate-forme. Puis une voix feutrée de baryton décrit les caractéristiques luxueuses de la voiture : stéréo AM/FM, lecteur de CD, climatisation, intérieur tout en cuir... Après chaque description, une autre voix s'exclame d'un ton de surprise : « Woaa ! ». Et puis soudain, cette voix plaisante devient la vôtre… « Woaa ! »

 

            Imaginons maintenant ceci : un jeune homme (mince, de grande taille, beau gosse, cheveux noirs, yeux bleus, etc...) marche tranquillement dans une allée d'université, ne s'occupant de personne, jusqu'à ce que soudainement un groupe de 3 ou 4 jeunes filles (également minces et joliment tournées) le suivent, le rattrapent et se mettent à rire et plaisanter avec lui. L'une d'elles lui balance un clin d'œil et lui demande : « C'est quoi ces jeans collants que vous portez ? ». À ce moment, vous les gars, quelque chose étincelle dans votre petite tête : « Il m'en faut absolument une paire comme ça ! ». Pas sûr que vous pensiez aux jeans…

 

            Je pourrais citer des milliers d'exemples, mais ce n'est sans doute pas nécessaire. Ce que je tente d'expliquer ici est que la télévision essaye constamment d'engager ses spectateurs à acheter certains produits à l'aide d'images qui semblent attrayantes, mais qui, en fait, n'ont rien de réel. En début d'article, je vous ai décrit une dure journée au travail... Eh bien, tout ne va pas soudainement se simplifier en buvant un café de Colombie avant d'aller au travail le lendemain matin ou si je porte une marque particulière de chaussures, ou si je suis au volant d'une Chrysler, ou etc… etc… Et non, mon chat ne va pas être tout à coup plein d'énergie et arrêter de dormir toute la journée parce que je lui aurais fait avaler une nourriture 100 % scientifiquement équilibrée contenant des granulés ayant la forme de poissons et de cuisses de poulet. Mon chat s'en fiche complètement ! Il va dormir toute la journée de toute façon.

 

            Selon la télévision, n'importe quel produit est le meilleur du monde. Peu importe le produit faisant l'objet d'une publicité en particulier, C'EST CELUI-LÀ LE MEILLEUR ! Pourquoi cela ? Un sondage a eu lieu à ce propos et la preuve faite ; on vous aimera tous si vous achetez ceci et, d'ailleurs, n'est-il pas chouette ? Et puis l'ironie continue, la publicité suivante pourrait bien être à propos d'un produit concurrent vanté précédemment. Et alors ? Soudainement CE NOUVEAU PRODUIT est forcément le meilleur.

 

            Pour citer Neil Postman dans « Amusing Ourselves to Death » (Nous amuser jusqu'à la mort) : « À la télévision, le politicien n'offre pas tellement au public une image de lui-même, mais s'offre plutôt comme une image du public ». Bien sûr, il parle ici de politiciens ; mais vraiment, où est la différence ? Ce sont TOUS des politiciens ! Tous essayent de vous dire quoi faire, comment agir, quoi porter, quoi manger... Et ce faisant, ils vous présentent en fait l'image du vous-même que vous pourriez devenir. Lorsque vous voyez cette personne sur votre écran (jeune, énergique, beau ou belle gosse), c'est assez facile de se mettre à penser : « ce pourrait être moi, oui, je pourrais tout juste ressembler à ça, si seulement… » Et alors le produit montré à l'écran devient une illumination soudaine, une solution pour une vie meilleure. C'est en fait exactement ce que font les politiciens ; ils paraissent à l'écran, directement connectés à vos cellules grises, et ils se présentent comme une illumination soudaine, une solution pour une vie meilleure... Et naturellement, tout ce qu'ils disent est dans votre intérêt et, qui que vous soyez, vous êtes le premier ou la première sur leur liste.

 

            Mais ce n'est pas ainsi que ça marche, les amis. Toute politique mise à part, bien que tout s'y raccorde, ces voitures, jeans, chaussures, plats préparés, ce shampoing spécial et bien sûr, cette alimentation merveilleuse pour votre chat... ils n'ont rien de réel.  Oh évidemment, vous pourrez vous rendre à votre supermarché et aucun doute, ils seront là sur une étagère, à vous attendre, vous supplier... Mais après avoir acheté ce produit et l'avoir ramené chez vous, il perd tout à coup son côté magique que votre télé vous avait diaboliquement promis. Soudain, ce n'est plus qu'un autre produit que la tentation vous a fait acheter. Et maintenant, une fois de plus, il faut faire face à la réalité. Peut-être est-ce pourquoi les gens aujourd'hui sont si accrochés à la télé ; parce que la réalité devient plus âpre et difficile à avaler chaque jour. La télévision n'offre qu'une évasion vers un monde idéal où tout est magnifique et où n'importe quel problème peut se résoudre, alors que dans le monde réel les problèmes ne font bien souvent qu'empirer.

 

            Mais d'ignorer la réalité en fermant votre cerveau d'un « clic » sur la télécommande ne va pas résoudre vos problèmes. Tous ces annonceurs dans cette boîte à images tentent évidemment de présenter leur produit comme étant l'idéal pour vous, alors qu'en fait, c'est juste un autre produit. Je vous l'accorde, certains produits sont meilleurs que d'autres (habituellement les plus chers). Mais le point est le suivant, la télévision ne vous dira jamais quel produit est RÉELLEMENT le meilleur. C'est à vous d'en décider et à vous seul. 

 

            Allez-y, allumez la télé, fermez votre cerveau, détendez-vous, asseyez-vous, passez un bon moment. Mais quand vous l'éteindrez, n'oubliez pas de rallumer votre cerveau !

 

            « Clic ! »

            Virginie Pointeau

            Concours de rédaction libre ("U.I.L ready writing")

            Gagnante du trophée

            Nov. 1992

            Austin, Texas

 

Une petite bière ?

Lu dans le journal de santé naturelle (Journal of Natural Health) du mois d'août  2014 par le Dr. Nan Fuchs : « Betsy Stanford a 107 ans. Elle vit dans un appartement au troisième étage d'un immeuble sans ascenseur à Washington D.C.

Elle descend et remonte les escaliers pour aller chercher son courrier. Elle fait sa cuisine et son ménage. Elle va même au cinéma avec ses amis.

Lorsqu'un journaliste du Washington Post est venu lui demander son secret pour conserver une telle santé, elle a répondu : « Je bois de la bière, c'est bon pour toi mon petit gars ! » 

 

Ah ! Pourquoi pas ?… Offrons-nous une bonne bière à la santé de nos vieux os !

 

Jusqu'à la prochaine fois,

Jack