What's Happening To My Food?

When I was a little boy in this small town of Brittany, and when it was not a school day, I accompanied my mom to her errands, walking from our downtown home to the various shops. Usually we bought our bread first. There were three bakeries in my little town, looking almost alike. I still remember the delicious smell when opening their door. The bread, fresh from the oven -baguette, middle size-bread known as "bâtard", large round country-style bread, and more- were displayed on iron shelves. The lady behind the counter, often the baker’s wife, would pick up the bread my mom wanted. She did not wear plastic gloves and the bread was not wrapped or packed in some plastic or paper bag. It smelled good, was still warm when I grabbed it, and I liked to squeeze it a little because it was crispy and I enjoyed hearing the gentle noise it made.

Where we live today, there are no bakeries… I bet they are a rarity in any American city. We have to drive to the closest supermarket, that’s 12 miles away from our home. Most supermarkets now have a bakery, sort of because the majority of the bread comes from industrial bakeries. And I bet that the bread "made" in the supermarket bakery is made from frozen dough coming from the same industrial bakeries. Impossible to smell anything. Not a chance since the bread is wrapped, or in paper bag for the baguette. Most of the bread is precut… Then a label is affixed on each packet and it’s hard to believe all the ingredients that we find in our bread today! To me, a bread is made of flour, salt and water, without added fat or sugar. When I see bread with a label showing some fifteen or twenty ingredients, I run away. It’s really getting hard to find "real" bread. Sometimes I buy a baguette, although it’s soft under my hand…far from crispy! I use a little trick. I cut the length of baguette I need and put it in the oven (regular oven, not a microwave oven –we don’t have one anyway. See my February article further down about microwaves) for 7 to 8 minutes and voilà. My baguette is warm and crispy!

Unfortunately, what is going on for the bread (numerous artificial ingredients added to it), is also happening to about any type of food now offered to customers in the US (maybe in other countries as well). Françoise and I do not want those chemical/synthetic/artificial products or whatever their definition in what we eat. We just want plain and natural stuff and buy organic fruits and vegetables, meat when we know where it comes from (not wrapped though!). No food from animals artificially fed with hormones, doped with antibiotics and what have you. Every winter during the hunting season, we also have deer meat thanks to our son in law. If you did not already guessed, NO PROCESSED FOOD in our kitchen. It’s not very difficult to find very safe and organic beef, poultry, lamb. etc. Many supermarkets carry them today, especially in large cities, unfortunately less often in smaller U.S. towns, except where a farmers’ market still exists.

As for seafood, we only buy wild fish from the cold waters. You like Salmon? According to a report lately received from Dr. Michael Cutler M.D., ‘’New research reveals that farm-raised salmon has more problems than just containing cancer-causing PCBs. (PCBs or polychlorinated biphenyls are chemicals that were used as coolants and lubricants in transformers, capacitors and other electrical equipment. They were released into the environment during manufacturing and through improper storage or disposal of old electrical equipment. They are no longer made in the U.S. but persist in the environment.) Farm-raised salmon may also contain higher levels of compounds used as flame retardants and highly toxic pesticides.

In another startling report, The Washington Post reports that farm-raised fish were given fish food tainted from an ingredient originating in China. Furthermore, some American fish may be laced with melamine, an industrial toxin. In addition as reported by Dr. Cutler, the U.S. FDA warns that eating too much fish can put you at risk of ingesting too much mercury or PCB toxins due to pollution in our oceans. Then, by 2010, over half of our fish will come from fish grown in artificial or overcrowded environments with pesticides, herbicides, and other chemicals used to treat the water and food.

Then, from Dr. Jack Barnathan (Dr. Jack Barnathan was awarded The Certificate of Merit by the President of the United States for his "Profound Influence" upon National Fitness), ‘’All fish contain low levels of contaminants (ingested from water or by eating smaller, contaminated fish), notably polychlorinated biphenyls (PCBs), cancer-causing industrial chemicals banned in 1976; and mercury, a heavy metal found in lakes, streams and oceans, often the byproduct of trash burning, fossil fuel (coal) combustion in factories, mining, and the dumping of sewage sludge in croplands. Consuming Mercury and PCBs with your fish can cause many diseases and disorders.‘’

Now what about tuna fish? A report published by an environmental group called "Defenders of Wildlife," which contracted New Age/Landmark Laboratory in Benton Harbor, Michigan to test 164 cans of tuna fish that were produced in Ecuador, Mexico, Costa Rica, Thailand, Malaysia, the Philippines, and the United States, indicated that cans of tuna fish that were tested to have the highest level of mercury originated from waters around Mexico and Ecuador. Coincidentally, the fishing industry in these areas is known for deliberately casting nets in areas where dolphins are spotted, since large tuna fish are usually found swimming below dolphins. Instead of eating tuna, I believe that it is healthier to eat smaller fish such as wild salmon, lake trout, and anchovies. Smaller fish are not as high up on the food chain as larger fish like tuna and shark, and are therefore less likely to bio-accumulate significant amounts of mercury.

Let’s talk about catfish. Most of the catfish eaten in the United States is imported, and lots of it from China. In Alabama, state scientists have found banned antibiotics in catfish from China. Maybe the U.S. farm-raised catfish is not as bad. However the high-protein feed (made from soy, corn and rice) that farmed catfish eat is not organic. And because farm-raised catfish eat vegetarian feed, they are not as high in Omega-3 fatty acids as cold-water fatty fish, such as sardines. (Origin : http://www.grist.org/article/2009-08-07-farm-raised-catfish)

Well… What’s left for seafood lovers? There is plenty to choose from if you stay with smaller and wild fish, especially from cold waters. In some stores and supermarkets, fresh fish is delivered every day (we try to avoid frozen fish).

Toxins are not found in food only, they are even in water these days. It seems that modern life is an uncontrolled experiment in toxic bombardment. From a report written by Dr Michael E. Rosenbaum (Torrance, CA) about Natural Health Breakthroughs, "Since 1940, we have increased the number of synthetic chemicals in the environment by 380 times. The average person today has 1000 times more lead in their body than people living 500 years ago. 25 BILLION pounds of synthetic chemicals are created by industries every year. 2000 different man-made chemicals are found in most municipal water supplies. 10lbs of unnatural food additives are consumed by the average American every year…" Not long ago, I heard on the news that some companies selling bottled water, supposed to be from some spring source, were using tap water… Scary isn’t it? Well, filter your water like we do, or drink something else, provided it’s not one of those "soft drinks" or whatever they are called.

The problem with water is that it may contain artificial sweeteners, such as aspartane, and that’s bad news. According to Dr. William Campbell Douglass II, M.D., who claimed that he has not had a glass of water in 20 years (now, that’s my kind of doctor!), this artificial sweetener has been linked to cancer and neurological disease and is responsible for more FDA complaints than any other additive. Of course, our water supply unfortunately contains plenty of other pollutants, things like fluoride and chlorine. Have you heard of the "eight glasses a day" line that magically began popping up right around the time bottled water sales hit the mainstream? I don’t know about you, but I am not able to drink eight glasses of water a day, or anything else for that matter. First of all, I don’t like water much. Then, eight glasses of it? Forget it! I rather have a nice cold beer, which by the way contains, as stated by Dr. Douglass, ‘’a wide range of amino acids, proteins, polypeptides, and minerals, including potassium, magnesium, zinc, and copper.’’ Or, of course, a glass of top quality red wine. Have you heard of the ‘’French Paradox’’? A group of researchers found that people who live in the wine-growing regions of France have far fewer heart problems and strokes than Americans do. Interesting, isn’t it? Have you read ‘’French Women Don’t Get Fat’’ by Mireille Guiliano? (a New York Times Bestseller). At one point in the book the author writes, "Aside from containing fewer calories per volume than most alcoholic drinks, fine wine is also full of nutrients and recognized to thin the blood and lower blood pressure and bad cholesterol. How many undiluted pleasures can make such claims?’’ Not Aspirin, that’s for sure (not to mention its side effects!) It’s even possible today to find organic wines. A friend of mine from San Francisco imports organic wines from her own vineyard in the South of France, and I lately found that there was a vineyard in Texas producing organic wines. I can provide you with their website address if so desired.

As a conclusion, Françoise and I stay with organic food the best we can. However the health of you and future generations could be permanently compromised. Congress, in its ‘’infinite stupidity’’ (per Dr. Douglass), has recently passed House Resolution 2749. I still quote from Dr. Douglass, ‘’This ugly bit of legislation is called the "Food Safety Enhancement Act of 2009." Boy, is that a misnomer if I've ever heard one. The bill would impose a one-size-fits-all regulatory scheme on small farms and local artisanal producers; and it would disproportionately impact their operations for the worse. HR 2749 does not address underlying causes of food safety problems such as industrial agriculture practices and the consolidation of our food supply. The industrial food system and food imports are badly in need of effective regulation, but the bill does not specifically direct regulation or resources to these areas. HR 2749 would empower FDA to regulate how crops are raised and harvested. It puts the federal government right on the farm, dictating to our farmers. This astounding control opens the door to CODEX (the Codex Alimentation Commission, or CAC, is an intergovernmental body to implement food standards) "good farming practices", that will include the elimination of organic farming by eliminating manure, mandating GMO (Genetically Modified Organism) animal feed, imposing animal drugs, and ordering applications of petrochemical fertilizers and pesticides. Farmers, thus, will be locked not only into the industrialization of once normal and organic farms but into the forced purchase of industry's products. They will be slaves on the land, doing the work they are ordered to do - against their own best wisdom - and paying out to industry against their will.’’ If this bill ever becomes law, kiss the organic food supply good-bye in the United States. Even it their label still reads ‘’Organic’’.

This is nothing else than a first step of the way for big Pharma to getting dietary supplements banned, as they already are in some other countries (as far as I know: Germany, Canada and Australia; and the European Union has severly restricted what supplements can be sold per the EU Directive on Food Supplements). The members of the World Health Organization's 'Codex Commission' are trying to "harmonize" food safety laws for all countries that are members of the World Trade Organization, which would mean that food supplements in U.S. could very easily be banned. Nothing to do with safety as claimed. It looks to me that it’s all about protecting the financial interests of Pharma Food supplements, a multimillion dollar industry. Do some research and you will find this to be true. From a government OF, BY and FOR the people, as Jim Cramer of Mad Money always says (and has capitalized well on this very fact): "The government is OF, BY, and FOR the corporation".

Before closing, I am sure you know about the importance of Vitamin D, and the most natural source of it is the sun. Let me quote Dr. Bruce West, Health Alert, Monterey, CA., ‘’If Vitamin D comes from the sun, how can so many people be deficient? Well, lots of people avoid the sun. Lots more incessantly block the sun with sunblock. Lots more cannot convert sunlight to Vitamin D because this requires plenty of cholesterol – which medicine has been trying to block with bizarre diets and statin drugs for decades. Then most Vitamin D suplements do little good, because real Vitamin D comes from real food! So, what to do? Use sunblock in sensitive areas only, keep your cholesterol levels normal by avoiding statin drugs and eating healthy diet, and forget about most Vitamin D ‘’fortified’’ foods.’’ Well, eventually get it from the best source such as cod liver or other fish oil. You know, ‘’When it comes to Vitamin D you simply cannot fool Mother Nature.’’

Let me reassure you, we can live well (I mean by that, enjoy good food and drinks) while keeping ourselves in first-class shape and health. One book on this subject is just coming on the market. It has been written by an old friend, Alain Braux, an Austin, Texas resident for many years, Chef-Nutritherapist & Macrobiotic Counselor. This book, titled ‘’How To Lower Your Cholesterol With French Gourmet Food’’ is now available at Amazon.com and -for Austin residents- at all People’s Pharmacy stores. It’s a fantastic book filled with numerous and healthy advices and recipes. Visit Alain’s website at http://www.alainbraux.com/

Here is a quote from Alain’s book, ‘’One of the main ideas I (Alain) follow is the King, Prince and Pauper principle. Eat breakfast like a King, lunch like a Prince and dinner like a Pauper. In other words, your best and richest meal should be breakfast, to charge you up for the day. Lunch should provide you with enough food to satisfy you, but not enough to put you to sleep at your desk. And dinner should be light so you do not overtax your digestive system before sleeping. Sleeping is for resting, not for digesting a heavy meal.’’

It’s the longest article I’ve even written for my Blog. I had this subject in mind for a long time. It’s done… I am not trying to tell you what to eat and/or drink, I simply wanted to communicate important feelings and information from reliable sources. The rest of the story is totally up to you (It’s your body after all !) In any case I hope you enjoyed it.

Qu’advient-t-il de ce qu’on mange ?

Quand j’étais petit garçon dans cette petite ville de Bretagne, et quand il n’y avait pas d’école, j’accompagnais ma mère faire ses courses, partant à pieds de notre maison sur la place centrale, en direction des diverses boutiques. La première chose habituellement, c’était le pain. Je me souviens de trois boulangeries, qui se ressemblaient fort. J’ai encore le souvenir de la délicieuse odeur lorsque nous en ouvrions la porte. Le pain, frais sorti du four (la baguette, le « bâtard », le gros pain de campagne tout rond, et bien d’autres sortes) se présentait sur des étagères ajourées, faites de tubes d’acier. La dame derrière le comptoir, souvent la femme du boulanger, saisissait le pain choisi par ma mère et le posait sur le comptoir. Pas de gants en plastique ou autre pour la boulangère, pas d’emballage plastique ou papier pour le pain. Il sentait bon notre pain, encore chaud lorsque je le prenais, faisant craquer sa croûte d’une légère pression. J’aimais tellement ce petit bruit.

Là où nous habitons aujourd’hui, il n’y a pas de boulangerie… Je suis bien certain que les boulangeries sont devenues rares dans les villes américaines. Nous devons prendre la voiture et nous rendre au supermarché le plus proche, à presque 20 km. La plupart des supermarchés ont maintenant une boulangerie, façon de parler puisqu’en fait le pain leur vient de boulangeries industrielles. Je parie même que la pâte fournie à la boulangerie du supermarché pour faire un peu de pain sur place est aussi fournie congelée par ces mêmes boulangeries industrielles. Impossible de sentir quoi que ce soit. Pas la moindre chance car le pain est emballé sous plastique scellé ou placé dans un sac en papier pour la baguette. Le pain est en outre souvent pré-coupé en tranches… Une étiquette est placée sur chaque paquet et c’est bien difficile pour moi de croire tous les ingrédients qu’on trouve maintenant dans le pain ! Pour moi, le pain est fait de farine, de sel et d’eau, sans besoin d’ajouter ni matière grasse ni sucre. Quand je vois un pain avec une étiquette énumérant quelques quinze ou vingt ingrédients, je n’en veux surtout pas. C’est vraiment très difficile de trouver du « vrai » pain. Parfois, j’achète une baguette, bien qu’elle ne craque pas sous mes doigts, loin s’en faut ! Mais j’emploie un petit truc. Je coupe la longueur de baguette qu’il me faut pour mon repas et la fais chauffer dans mon four (pas dans un four à ondes ; d’ailleurs n’ou n’en avons pas. Voyez plus bas à ce sujet l’article que j’ai écrit en février dernier) pendant 7 à 8 minutes et le tour est joué. Ma baguette est chaude et croquante !

Malheureusement, ce qui arrive avec le pain (ajout de nombreux ingrédients artificiels), se produit également pour pratiquement toute alimentation maintenant offerte aux consommateurs américains (c’est peut-être la même chose dans d’autres pays). Françoise et moi ne voulons pas de ces produits chimiques/synthétiques/artificiels ou autres, quelle que soit leur définition, dans ce que nous mangeons. Nous voulons tout simplement de bonnes choses absolument naturelles et achetons des fruits et légumes biologiques, de la viande lorsque nous en connaissons la provenance (toutefois pas pré-emballée !). Pas d’alimentation provenant d’animaux artificiellement nourris d’hormones, bourrés d’antibiotiques et je ne sais quoi d’autre. Chaque hiver, durant la saison de chasse, nous avons du gibier grâce à notre gendre. Si vous ne l’avez pas déjà deviné, PAS D’ALIMENTS PRÉ-TRAITÉS dans notre cuisine. Ce n’est pas trop difficile de trouver de la viande saine et d’origine biologique : bœuf, volaille, agneau, etc... De nombreux supermarchès offrent de tels produits aujourd’hui, tout au moins dans les grandes agglomérations ; c’est malheureusement sans doute difficile dans les plus petites villes américaines, sauf là où existe encore un marché de fermiers..

Quant au poisson, nous n’achetons que du poisson sauvage provenant d’eaux froides. Vous aimez le saumon ? Selon un rapport reçu du Dr. Michael Cutler, « Une nouvelle recherche révèle que le saumon élevé en ferme présente plus de problèmes que le simple fait de contenir du PCB, cause de cancer (le biphényle polichloré est un produit chimique qui était employé comme agent de refroidissement et lubrifiant dans les transformateurs, condensateurs et autres appareils électriques. Il était lâché dans la nature durant la fabrication et par suite d’entreposage et de mise au rebut incorrects de vieux équipements électriques. Ce produit n’est plus fabriqué aux États-Unis mais persiste dans l’environnement). Le saumon élevé en ferme peut également contenir de hauts niveaux de composés utilisés comme ignifugeants et pesticides extrêmement toxiques.

Dans un autre compte-rendu saisissant, le journal The Washington Post rapporte que le poisson élevé en ferme reçoit de la nourriture infectée par un ingrédient venant de Chine. Qui plus est, certains poissons élevés aux États-Unis peuvent contenir de la mélamine, une toxine industrielle. De plus, ainsi que l’indique le Docteur Cutler, le FDA (service administratif américain de contrôle de l’alimentation et des médicaments) prévient que de manger trop de poisson peut faire prendre le risque d’ingérer trop de toxines, mercure ou PCB, par suite de la pollution de nos océans. D’autre part, vers 2010, plus de la moitié de notre poisson proviendra (tout au moins aux U.S.A.) de poisson ayant fait sa croissance dans des environnements artificiels ou bourrés de pesticides, herbicides et autres produits chimiques employés pour traiter l’eau et la nourriture.

Ce n’est pas tout. D’après le Dr. Jack Barnathan (le Président des États-Unis a remis au Dr. Jack Barnathan le Certificat du Mérite pour sa « profonde influence » sur le bien-être national) : « Tout poisson contient de faibles niveaux de polluants (provenant de l’eau ou ingérés en mangeant des plus petits poissons contaminés), notamment du biphényle polychloré (PCB), produit chimique pouvant causer un cancer, interdit depuis 1976, et du mercure, un métal lourd qu’on trouve dans des lacs, rivières et océans, souvent un sous-produit provenant de la combustion d’ordures, de combustible fossile (charbon) dans des usines, des mines et du déversement de déchets liquides dans les terres d’assolement. La consommation de mercure et de PCB avec votre poisson peut entraîmer de nombreuses maladies et indispositions ».

Et qu’en est-il du thon ? Un rapport publié par un groupe environnemental dit « Défenseurs de la vie sauvage », qui avait engagé le laboratoire New Age/Landmark de Benton Harbor, dans le Michigan, pour tester 164 boîtes de thon produites en Équateur, au Mexique, à Costa Rica, en Thaïlande, en Malaysie, aux Philippines et aux États-Unis, a indiqué que les boîtes de thon soumises à l’examen possédant le plus haut niveau de mercure provenaient de thon pêché au large du Mexique et de l’Équateur. La coincidence veut que l’industrie de la pêche dans ces régions est connue pour jeter délibérément ses filets dans des zones fréquentées par les dauphins, du fait que le thon nage habituellement sous les dauphins. Au lieu de manger du thon, je crois plus sain de manger un plus petit poisson tel que le saumon, la truite sauvage et l’anchois. Le petit poisson ne se trouve pas dans la chaîne élevée des plus gros poissons comme le thon et le requin, et est donc moins sujet à ingurgiter des quantités notables de mercure.

Parlons un peu du barbeau (mieux connu sous le nom de poisson-chat). La majorité du poisson-chat consommé aux États-Unis est importée, de Chine en particulier. En Alabama, des chercheurs ont découvert des antibiotiques interdits dans le poisson-chat provenant de Chine. Il est fort possible que le poisson-chat élevé en ferme aux U.S.A. ne soit pas aussi infecté. Cependant la nourriture riche en protéine (faite de soja, de maïs et de riz) donnée au poisson-chat n’est pas biologique. Et du fait que le poisson-chat élevé en ferme est végétarien, il n’est pas aussi riche en acides gras (Omega-3) que le poisson des mers froides, comme les sardines. (Origine : http://www.grist.org/article/2009-08-07-farm-raised-catfish)

Bien… Que reste-t-il aux amateurs de poisson ? Il en existe un grand choix si on se contente de poisson plus petit et sauvage, tout particulièrement en provenance d’eaux froides. Du poisson frais est livré chaque jour dans certaines boutiques et certains supermarchés (nous évitons au maximum le poisson congelé).

Les toxines ne se trouvent pas uniquement dans les aliments, on en trouve même dans l’eau maintenant. Il semble que la vie moderne est un terrain d’expérimentation incontrôlée de bombardement de toxines. D’après un rapport écrit par le Docteur Michael E. Rosenbaum (Torrance, CA) à propos d’atteintes à la santé naturelle : « Depuis 1940, nous avons augmenté de 380 fois le nombre de produits chimiques synthétiques lâchés dans l’environnement. Le consommateur moyen a aujourd’hui 1000 fois plus de plomb dans son corps qu’une personne qui vivait il y a 500 ans. L’industrie crée 11 250 000 TONNES de produits chimiques synthétqiues chaque année. On trouve dans la fourniture d’eau de consommation de la plupart des villes 2000 produits chimiques fabriqués par l’homme. Environ 4,5 kg d’additifs alimentaires non naturels sont consommés par l’Américain moyen chaque année…». Il y a peu de temps, j’ai entendu aux actualités télévisées que certaines entreprises de vente d’eau en bouteille, eau censée provenir de sources naturelles, utilisaient de l’eau du robinet… Cela fait peur, pas vrai ? Bon, filtrez votre eau comme nous le faisons, ou buvez autre chose, à condition qu’il ne s’agisse pas de ces « boissons gazeuses » ou quelque soit le nom qu’on leur donne.

Le problème de l’eau est qu’elle peut contenir des édulcorants artificiels, tel que l’aspartane, et ça c’est une mauvaise nouvelle. Selon le Dr. William Campbell Douglass II, qui prétend ne pas avoir bu un verre d’eau depuis 20 ans (ça, c’est mon genre de docteur !), cet édulcorant artificiel est responsable de cancer et de désordres nerveux, et est la source de plus de plaintes au FDA que n’importe quel autre additif. Bien sûr, notre eau contient malheureusement bien d’autres polluants, des choses comme le fluor et le chlore. Avez-vous entendu cette affaire de « huit verres par jour » qui est miraculeusement apparue à peu près juste au moment où les ventes d’eau en bouteille ont été disponibles sur le marché ? Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais je suis incapable de boire huit verres d’eau par jour, ou de n’importe quoi d’autre d’ailleurs. Tout d’abord, je n’aime pas beaucoup l’eau. Ensuite, huit verres ? N’y pensez pas ! Je préfère une bonne bière fraîche, qui en outre, ainsi que le déclare le Dr. Douglass, « possède une large gamme d’acides aminés, de protéines, polypeptides et minéraux, notamment du potassium, du magnésium, du zinc et du cuivre ». Ou, évidemment, un verre d’excellent vin rouge. Avez-vous entendu parler du « Paradoxe français » ? Un groupe de chercheurs a découvert que les Français habitant dans les régions de vignobles ont nettement moins de problèmes cardiaques et de congestions cérébrales que les Américains. Intéressant, n’est-ce pas ? Avez-vous lu « French Women Don’t Get Fat » (Les Françaises ne deviennent pas grosses) par Mireille GUILIANO ? (un bestseller selon le New York Times) (je ne sais pas s’il existe une version française). À un certain moment dans son livre, l’auteur écrit : « Hormis le fait qu’il contient moins de calories par volume que la plupart des boissons alcoolisées, un vin fin contient aussi plein de produits nourrissants et reconnus pour amincir le sang, faire baisser la tension et réduire le mauvais cholestérol. Combien de plaisirs concentrés peuvent avoir de telles prétentions ? » Pas l’aspirine en tout cas (sans compter ses effets secondaires) ! On peut même trouver de nos jours des vins biologiques. Une de mes amies de San Francisco importe des vins biologiques de son propre vignoble du sud de la France, et dernièrement j’ai découvert l’existence d’un vignoble biologique au Texas. Je peux vous fournir les adresses de leurs sites Web si vous le désirez.

Pour conclure, Françoise et moi nous en tenons aux aliments biologiques le mieux possible. Il est toutefois bien possible que votre santé et celles des générations futures soient définitivement compromises. Le Congrès américain, dans sa « stupidité infinie » (dixit Dr. Douglass), a récemment voté la « House Resolution » (Résolution de la Chambre des Représentants) 2749. Citant encore le Dr. Douglass : « Cette épouvantable pièce de législation est appelée ‘Loi 2009 de renforcement de la sécurité alimentaire’, la fausse désignation la plus flagrante que j’ai jamais entendue. Cette loi imposera un schéma réglementaire unique à toutes les fermes et tous les producteurs artisanaux locaux ; elle constituera un impact hors de toute proportion sur leurs opérations pour le pire. HR 2749 ne s’attaque pas aux causes sous-jacentes des problèmes de la sécurité alimentaire telles que les pratiques agricoles industrielles et la consolidation de la fourniture de notre alimentation. Le système alimentaire industriel et les importations d’aliments ont un besoin urgent de régulation efficace, mais le projet de loi ne dirige pas spécifiquement son objectif ou des ressources dans cette direction. HR 2749 donnerait tout pouvoir au FDA pour réglementer la façon d’assurer la croissance des plantes et de faire les récoltes. Elle place le gouvernement fédéral à la place des fermiers, leur dictant quoi faire. Ce contrôle renversant ouvre la porte aux « bonne pratiques agricoles » de CODEX (la Commission de l’alimentation Codex, ou CAC, est un corps intergouvernemental pour la mise en place de standards alimentaires), qui comprendront l’élimination de l’agriculture biologique en supprimant le fumier, en ordonnant la nourriture animale GMO (organismes génétiquement modifiés), en imposant des médicaments pour les animaux et en ordonnant l’utilisation d’engrais et pesticides pétrochimiques. Les fermiers, par suite, seront coincés non seulement dans l’industrialisation de ce qu’étaient une fois des fermes normales et biologiques, mais dans l’achat forcé de produits industriels. Ils seront esclaves de leurs terres, faisant le travail qui leur aura été ordonné, contre leur propre sagesse, et payant à l’industrie contre leur volonté ». Si ce projet devient loi, dites adieu à votre alimentation biologique aux États-Unis. Même si l’étiquette indique encore « Biologique ».

Cela n’est rien d’autre que la première étape pour la grosse industrie pharmaceutique de trouver le moyen d’interdire les suppléments naturels de régimes alimentaires, comme cela s’est déjà produit dans d’autres pays (à ma connaissance : en Allemagne, au Canada et en Australie, et l’Union Européenne, par sa directive sur les suppléments alimentaires, à considérablement restreint les supplérments qui peuvent être offerts au public). Les membres de la Commission Codex de l’organisation de la santé mondiale tentent « d’harmoniser » des lois sur la sécurité des aliments pour tous les pays qui sont membres de l’organisation commerciale mondiale, ce qui voudrait dire que les suppléments en cause actuellement disponibles aux États-Unis pourraient très facilement être interdits. Cela n’a rien à voir avec la sécurité comme prétendu. J’ai la forte impression que tout cela n’a pour but que de protéger les intérêts financiers des suppléments alimentaires offerts par l’industrie pharmaceutique, une industrie de milliards de dollars. Faites des recherches de votre côté et vous verrez que tout cela est vrai. D’un gouvernement institué aux États-Unis comme devant être DU, PAR et POUR le peuple, ainsi que Jim Cramer de « Mad Money » le dit toujours (en lettres capitales pour ne pas s’y méprendre) : « le gouvernement est DES, PAR et POUR les grandes sociétés ».

Avant de terminer, je suis certain que vous connaissez l’importance de la vitamine D, dont la source la plus naturelle est le soleil. Permettez-moi de citer ici Dr. Bruce West, Health Alert, Monterey, CA : « Si la vitamine D vient du soleil, comment se fait-il que tant de gens en manquent ? Le fait est que de nombreuses personnes évitent le soleil. Beaucoup le bloquent systématiquement à l’aide de crêmes ou lotions. Bien d’autres encore ne peuvent pas convertir les rayons du soleil en vitamine D, parce que cela exige une bonne quantité de cholestérol, que la médecine essaie de bloquer depuis des décennies à l’appui de régimes bizarres et de ces médicaments dits « statines ». D’autre part la plupart des suppléments offrant de la vitamine D en apportent bien peu, parce que la vraie vitamine D provient de la vraie nourriture ! Alors, quoi faire ? Utilisez les crêmes et lotions solaires pour les endroits sensibles uniquement, maintenez des niveaux normaux de cholestérol en évitant les statines et en consommant de l’alimentation saine, enfin laissez tomber ces aliments « fortifiés » en vitamine D ». Une suggestion : obtenez cette vitamine de la meilleure source qui soit, dans l’huile de foie de morue ou autres huiles de poissons. La vérité est que, « lorsqu’il s’agit de vitamine D, vous ne pouvez tout simplement pas duper Mère Nature ».

Soyez rassurés, nous pouvons bien vivre (je veux dire, apprécier de bons plats et de bonnes boissons) tout en nous maintenant en parfaite forme et en excellente santé. Un livre vient de sortir à ce sujet. Il a été écrit par un vieil ami, Alain BRAUX, qui vit à Austin, Texas, depuis des années, Chef-Nutrithérapiste et Consultant macrobiotique de son état. Ce livre (en Anglais seulement) s’intitule « How To Lower Your Cholesterol With French Gourmet Food » (Comment réduire votre cholestérol à l’aide d’une fine cuisine française). Il est disponible à Amazon.com et, pour ceux qui habitent Austin, dans tous les magasins People’s Pharmacy. C’est un livre fantastique plein de judicieux conseils pour votre santé et offrant de nombreuses recettes. Visitez le site Web d’Alain à http://www.alainbraux.com

Voici un court extrait du livre d’Alain : « Une de mes idées majeures que je (Alain) suis est le principe du Roi, du Prince et de l’Indigent. Ayez un petit déjeuner digne d’un Roi, déjeunez comme un Prince et dînez comme un Indigent. Autrement dit, votre repas le meilleur et le plus riche devrait être votre petit déjeuner, afin de vous donner des forces pour la journée. Le déjeuner devrait vous offrir assez à manger pour vous satisfaire, sans toutefois vous faire vous endormir à votre bureau. Enfin le dîner devrait être léger afin d’éviter de surcharger votre système digestif avant d’aller vous coucher. Le but du sommeil est de se reposer, et non pas de digérer un lourd repas ».

C’est le plus long article que j’ai jamais écrit pour mon blog. J’avais ce sujet en tête depuis longtemps. Voilà, c’est fait… Je ne cherche pas à vous dire quoi manger ou boire, J’ai simplement voulu communiquer mes impressions et des informations provenant de sources fiables. La suite du programme est totalement entre vos mains (après tout, c’est votre corps !). J’espère tout de même que cette lecture vous aura fait passer un bon moment.

Backyard

Here in Central Texas, we are currently suffering an unusual three-digit temperature on a daily basis --I noticed 110 to 112ºF several times in the middle of the afternoon under our back patio--, and no rain in the forecast, to the point that we are under water restriction where we live.

So, the only time of the day that Françoise and I can enjoy our patio is during our breakfast. Our patio is facing West. The morning sun is on the other side of the house. We enjoy the shade, sometimes a little breeze.

Our property is extremely quiet: about 6 miles from downtown Liberty Hill on a 3-acre lot; the closest neighboring house is at least 500 yards away half-hidden behind trees. By 7:30 a.m. Françoise prepares our breakfast in the kitchen while I lay out the table outside, feed our female cat Minette and add grains in the bird feeders. We also keep the French doors on both sides of the house open to allow some fresh air inside.

Then we easily spend an hour or more, savoring our breakfast, talking about this and that, and watching the wildlife in front of us. And there is plenty to watch.

First, the birds. There are many of them, from the magnificent red Cardinal --always the first, sometimes waiting on a tree branch a few feet away while I refill the feeders, making me hear its "chip chip" call)--, to the multi-color Painted Bunting with its gorgeous blue, yellow and green feathers, not to mention many other birds, in particular the small Carolina Chickadee with a black bib, white belly and white-to-grey wings. We also have three small sugar-water feeders hanging against our patio posts and Françoise planted native bright-red flowers all along our patio to attract those so amazing hummingbirds. We never feel tired of admiring them.

Behind us, against the wall of our house, a lizard has adopted a pair of folded lounging chairs as its home. We can see it every morning, emerging slowly and changing from a dark-green to a light-green color while inflating the red pouch under its throat to get the attention of a potential companion.

There is a wide wooden area between our home and the street over 100 yards away. Some rabbits live there and it’s not rare to see one of them on the grass not far from our patio. We also have a deer family living in this wooden area. Lately we could count two or three adults and two young ones peacefully gazing a few yards away from us. If we keep quiet, they feel safe.

Minette, after her meal, always wants some cream that I give to her in a small china plate by my feet. If it happens that we are short of cream and give her milk…she won’t drink it! She wants cream… When she is through, she likes to walk around the bird feeders. I had to put a wire mesh around the feeders to protect the birds against Minette. She is still watching them though, dreaming to catch one!

Finally, once in a while our neighbors’ horse comes along the west fence, 50 yards away, looking at us for a few minutes.

As for the squirrel, it’s a shy guy. I see it sometimes later in the day when nobody is around, making some acrobatics to steal grains from a bird feeder.

As you can see, it’s a busy backyard. Then there is a different kind of life from sunset to sunrise and I have spotted raccoons, armadillos, possums and even skunks… But that’s another story!

Côté Jardin

Le centre du Texas souffre en ce moment d’une fournaise peu habituelle allant de 38 à 40 ºC (j’ai même relevé des températures de 43 à 45 ºC en milieu d’après-midi sous notre porche arrière), et pas de pluie à l’horizon, au point que nous sommes en restriction d’eau dans notre quartier.

Aussi, le seul moment de la journée pendant lequel Françoise et moi pouvons profiter de notre porche est à l’heure du petit déjeuner. Notre porche est à l’ouest. Le soleil se lève de l’autre côté de notre maison. Nous profitons par conséquent de l’ombrage, parfois d’une légère brise.

Notre propriété dépassant l’hectare est extrêmement tranquille, à plus de 9 km du centre de Liberty Hill. La maison voisine la plus proche, à moitié cachée derrière un bouquet d’arbres, se trouve à environ 500 mètres de la nôtre. Vers 7 h.1/2, Françoise prépare le petit déjeuner dans la cuisine pendant que je dresse la table à l’extérieur, donne à manger à notre chatte Minette et remplis les mangeoires des oiseaux. C’est aussi le moment de garder ouvertes les porte-fenêtres avant et arrière pour laisser l’air frais du matin entrer dans la maison.

Tout étant prêt, nous prenons notre temps (souvent une bonne heure) pour savourer notre petit déjeuner, discuter de choses et d’autres et regarder la vie sauvage devant nous. Laquelle abonde.

Tout d’abord les oiseaux. Ils sont nombreux et divers, allant du resplendissant Cardinal au plumage rouge (toujours le premier arrivé, parfois attendant sur une branche pas bien loin pendant que je refais le plein des mangeoires, me faisant entendre ses « tchip-tchip »), au Passerin multicolore, bleu, jaune et vert, et bien d’autres espèces, notamment la petite Mésange de Caroline à bavette noire, au ventre blanc et aux ailes passant du blanc ou gris. Nous avons aussi accroché trois petits abreuvoirs emplis d’eau sucrée aux poteaux du porche pour le bon plaisir de ces petits Colibris tellement étonnants. Nous les observons toujours sans fatigue.

Derrière nous, contre le mur de la maison, un lézard a fait de son logis une paire de chaises longues repliées. Nous pouvons le voir chaque matin, émergeant doucement et passant du vert foncé au vert clair en l’espace de quelques minutes tout en gonflant la poche rouge qu’il possède sous la gorge pour attirer l’attention d’une éventuelle compagne.

Un bosquet bien fourni nous sépare de la rue quelques 100 m plus loin. Des lapins y ont creusé leurs garennes et il n’est pas rare de voir l’un d’eux dans l’herbe pas bien loin de notre porche. Une famille de chevreuils a également adopté ce petit bois dont ils sortent parfois tôt le matin. Nous en avons compté deux ou trois adultes et deux petits, nous contemplant paisiblement si nous restons tranquilles.

Minette, après son repas, réclame toujours un peu de crême que je luis sers dans une petite soucoupe à mes pieds. S’il se trouve que nous sommes à court de crême, je mets du lait dans son assiette… Elle n’y touche pas ! Minette veut de la crême… Quand elle a fini, elle aime tourner autour des mangeoires à oiseaux. Il m’a fallu entourer les mangeoires d’un grillage pour que Minette n’attrape pas trop d’oiseaux. Elle les surveille tout de même de près… au cas où !

Enfin, de temps en temps le cheval de nos voisins vient le long de la clôture ouest, à une cinquantaine de mètres, nous observant quelques instants.

Quant à l’écureuil, c’est un timide ! Je l’aperçois parfois plus tard dans la journée, quand il n’y a personne autour, faisant de l’acrobatie pour voler des graines de l’une des mangeoires.

Comme vous pouvez le constater, notre côté jardin est plein de vie. Et puis du coucher au lever de soleil, une vie nocturne se développe et j’ai pu apercevoir des ratons-laveurs, tatous, opossums et même des putois. Mais cela c'est une autre histoire !

Back To My Drawing Board

My schoolbooks were covered with drawings when I was a kid, mostly airplanes and cars (sport cars and racecars in particular). Airplanes (the light ones) were such a passion to me that I passed my pilot’s license and served in the French Army during the Algerian War in 1961-1962 as a light plane pilot. As for the cars, I had two sport cars when I was a young man, first a Dyna Panhard Junior (an exciting French roadster of the 50s), and this incredible British A.C. Bristol (Carol Shelby made a deal in the 60s with the British builder, took over this gorgeous roadster to give birth to the very first Shelby Cobra, replacing the Bristol 6-straight cylinder engine with a V8 Ford). Later, when I was a student in a private law school in France, I drew caricatures of my teachers. Years later, this time in the United States in the early 90s just after moving to Austin, Texas, I started to make pencil portraits, practicing by drawing Françoise and our children. Then some of our neighbors started to order portraits of themselves or their loved ones, until my translation business picked up so well that I did not have the time anymore to draw portraits or anything else for that matter.

Occasionally, as a break, I made a drawing using black or color pencils and kept them in my drawing pad. I found some of them lately and decided to have them scanned to market them on the Internet. Then I thought about doing some portraits again, portraits that I could market on some web sites. I had in mind that the best choice was to draw portraits of celebrities. After some research, I selected four famous ladies, starting with the most well known first ladies of our time: the First Lady of the United States, and the First Lady of France. The other two ladies that I drew are famous for other reasons, one of them in the show business, and the last one was a renowned aircraft pilot between WWI and WWII. Unfortunately she was lost over the Pacific Ocean while tempting to fly around the world.

Two illustrations are displayed at the beginning of this article. The first one represents a lady that you should recognize (I frankly hope so!). The second one is also a celebrity, well known by car enthusiasts, the late Ettore Bugatti (I made this one in 1995), whose name is alive again, thanks to VolksWagen who purchased the name and the Bugatti estate in Alsace, France where the uncommon Bugatti Veyron is being built.

To see more of my newest drawings, simply click on the "Jack and Fine Art America" link in the top left margin.

Before I forget, you have my absolute authorization to forward this blog to friends, family members, and acquaintances. Actually, do me a favor: JUST DO IT. Thanks.

De retour à ma planche à dessin

Mes cahiers d’écolier étaient couverts de dessins quand j’étais gosse, pour la plupart des dessins d’avions et de voitures (voitures de sport et de course surtout). J’éprouvais une telle passion pour l’aviation légère que je finis par passer ma licence de pilote privé, ce qui me permit de faire mon service militaire comme pilote A.L.A.T. (Aviation Légère de l’Armée de Terre) durant les évènements d’Algérie en 1961 et 1962. Quant aux voitures, j’ai eu la bonne forture de posséder deux voitures de sport quand j’étais jeune homme, tout d’abord une Dyna Panhard Junior (un amusant petit roadster des années 50), et la fantastique A.C. Bristol (dans les années 60, Carol Shelby passa un accord avec le constructeur britannique, reprit à son compte ce magnifique roadster, remplaçant son 6 cylindres en ligne Bristol par un Ford V8, donnant ainsi naissance à la première Shelby Cobra). Plus tard, alors étudiant en droit dans une école privée (L’École de Notariat de Rennes), je faisais les caricatures de mes professeurs. Bien plus tard, cette fois aux États-Unis au début des années 90 en arrivant à Austin, Texas, je repris mes crayons pour faire des portraits, m’exerçant sur Françoise et nos enfants. C’est alors que des voisins ont commencé à me passer des commandes de portraits d’eux-mêmes ou de leurs enfants, jusqu’au moment où mon affaire de traduction prit un tel essor que je n’avais plus de temps pour les portraits ou autres dessins.

Parfois, pour me détendre, je faisais un dessin au crayon noir ou avec mes crayons de couleur. J’ai dernièrement retrouvé certains d’entre eux que j’avais laissés dans mes blocs de papier à dessin et ai pris la décision d’en faire scanner pour tenter de les commercialiser sur la toile. Et puis j’ai pensé à me remettre à faire des portraits, mais cette fois des portraits que je pourrais afficher sur l’Internet. Mon idée était de dessiner les portraits de célébrités bien connues. Après quelque recherche, j’ai choisi quatre femmes renommées, en commençant par les deux Premières Dames les plus célèbres de notre temps : la Première Dame des États-Unis et la Première Dame de France. Les deux autres jeunes femmes dont j’ai fait le portrait sont bien connues pour d’autres raisons, l’une pour sa réussite dans la show-biz, et l’autre pour ses exploits aéronautiques entre les deux guerres. Malheureusement cette dernière s’est perdue corps et biens dans l’océan pacifique au cours de sa tentative de tour du monde

J’ai placé deux échantillons au début de cet article. Le premier représente quelqu’un que vous devriez reconnaître (franchement, je l’espère !). Le deuxième est un salut à feu Ettore Bugatti, bien connu des enthousiastes de l’automobile (j’ai fait ce dessin en 1995), et dont le nom fait de nouveau l’actualité grâce à VolksWagen qui en a racheté les droits ainsi que la propriété familiale Bugatti en Alsace, où la peu commune Bugatti Veyron est actuellement produite.

Pour voir la collection de mes nouveaux dessins et portraits, cliquez tout simplement sur le lien « Jack and Fine Art America », dans la marge de gauche, en haut de cette page.

Pendant que j’y pense, vous avez ma permission absolue de faire suivre ce blog à vos amis, aux membres de votre famille et à vos relations. En fait, faites-moi plaisir : FAITES-LE. Merci..

Mexico on a Tight Budget

Thanks to the exchange between the US dollar with the Mexican peso, Mexico is already affordable to American travelers, but how about making it even better? Especially in times of slow tourism. That’s what Françoise and I did last March, when $1.00 bought us 13.80 pesos. We went to Mérida, Yucatán, but these tips are applicable anywhere you wish to go in Mexico.

First, find decent lodging within walking distance of the downtown Plaza. Hotels are everywhere. Walk in and check the rates. That’s how we found the HOTEL ARAGON on Calle 57. We bargained a room for 468 pesos ($34.00) with continental breakfast, tax included (regular: 569). 18 rooms with telephone and A/C, swimming pool, major credit cards, computer in the lobby. We highly recommend this place. Remember, arguing the stated price for a product or service is expected, and will likely get you a lower price.

Restaurants are numerous too. We soon discovered that they were more expensive on the north side of the square than on the streets to the south. Of course, seemingly impressive numbers, when converted into US dollars, yield relatively small totals. For example we saw a restaurant offering a filet mignon with a side dish for 145 pesos. That’s only $10.50.

Anyway, we went south of the Plaza, where "Gringos" are a rarity, given the more humble store-fronts. Shops and stores were wide open on the sidewalk. When my vegetarian wife could not find something to her liking on the menu, a custom-made dish was prepared (which she found difficult to obtain in the fancier restaurants).

One day, for example, we simply wanted a snack and stopped at a tiny place packed with two or three plastic tables. I had 2 pachecos (small corn and bean tortillas) with pork meat and salad. Françoise wanted fresh fruit and ordered a large mango. With a bottle of mineral water, we spent 39 pesos ($2.83).

On another afternoon, we were starving. After entering a place on Calle 63, the waiter guided us to a quiet back room: formica tables, no table-cloth, plastic chairs. I ordered a "filete de pollo con papas" (large piece of chicken with French fries) and also had rice and salad. Of course, no veggie options! And yet Françoise managed to obtain a custom-made vegetarian dish prepared especially for her by a very proud waiter with a big smile. We also had pachecos and mineral water. Cost: 90 pesos or $6.50 for both of us!

One night we decided to try a fancier place on the north side of the square, supposedly an Italian restaurant…with chicken fajitas on the menu! It was a gorgeous place, accessed through a porch. The tables, covered with table-cloths, were arranged on the central patio. The waiters wore fancy uniforms. "La grande carte" as the French would say. I ordered the fajitas. I often order fajitas when we go to a Mexican restaurant in Texas and always get a large plate, with a generous serving. In this particular Mérida restaurant, the plate was in fact large, but what I saw inside it reminded me of the famous "where’s-the-beef?" TV commercial from the 80s. Françoise had a very hard time finding a vegetarian dish and finally chose the grilled vegetable brochette. I had a Mexican beer. Françoise ordered tea. With dessert and coffee, the cost was the equivalent of $14.00 per person, still not expensive compared to the US, but expensive for Mexico. Why pay more when we could be very well satisfied in the smaller restaurants?

Money can be saved on transportation as well. We wanted to go to a beach and voted for Sisal, a small community on the north coast of the Yucatán, about 37 miles away. We used the "collectivo" (public transportation). It cost us 44 pesos round trip for both of us, that’s $3.20. Hard to beat!

We flew to Mérida via Monterry using the Mexican airline VivaAerobus, insuring flights from Austin to many locations in Mexico at usually more affordable rates than any American airline. Unfortunately at the last minute our flight back from Monterrey to Austin was cancelled. There are Mexican buses going from Monterrey to various Texas towns, including Austin. We decided to take a bus and were impressed. We traveled in a VERY comfortable and clean environment featuring TV, toilets and A/C. We made our reservations after landing at the Monterrey airport on our way back from Mérida. We paid 1000 pesos for both of us, which included a van from the Monterrey Airport to the immense Bus Terminal (about one hour drive), where some 50 or 60 huge buses were waiting to hit the road to just about any destination in Mexico and Texas. 1000 pesos seemed like a large number, but it was only $36.25 per person!

Comfortable buses, affordable hotels, small restaurants, public transportation… Yes indeed, it’s very easy to have a good time in Mexico, at relatively little cost.

The picture: Françoise and I at the Maya Ruins of Chichen Itza (impressive!).

Le Mexique à peu de frais

Le change de dollars US, et qui plus est d’euros, pour des pesos mexicains étant très favorable, le Mexique est très abordable pour les voyageurs américains et européens, mais pourquoi ne pas faire encore mieux ? Particulièrement durant des périodes creuses pour le tourisme. C’est ce que Françoise et moi avons fait en mars dernier, lorsque pour un dollar (0,74 euro), nous obtenions 13,80 pesos. Nous avons choisi Mérida, dans le Yucatán. Une expérience similaire est certainement possible dans d’autres villes du Mexique.

Première chose, trouver où loger à proximité du centre ville (Plaza Grande à Mérida). Il y a des hôtels partout. Il suffit de vérifier les tarifs. C’est ainsi que nous avons découvert l’hôtel ARAGON sur la 57ème rue. Nous avons fini par traiter à 468 pesos taxe et petit déjeuner compris (prix normal : 569 pesos), soit 34,00 $ US ou 25,00 €. 18 chambres avec téléphone et climatisation, piscine, principales cartes de crédit acceptées, ordinateur à notre disposition. Nous recommandons chaudement cet endroit.

Il n’y a que l’embarras du choix pour les restaurants. Nous nous sommes vite rendu compte que les restaurants du secteur nord de la place étaient plus chers que ceux des quartiers sud. Bien sûr, des chiffres impressionnants en pesos, une fois convertis en dollars ou euros, donnent des petits nombres. Ainsi nous avons vu un restaurant offrant un filet mignon avec légumes d’accompagnement pour 145 pesos, soit seulement 10,50 $ ou 7,75 €.

Quoiqu’il en soit, nous avons opté pour le sud, où les « gringos » sont rares. Les boutiques sont grande ouvertes sur le trottoir. Lorsque ma végétarienne de femme ne pouvait pas trouver quelque chose lui convenant, un plat était spécialement préparé pour elle (chose parfois difficile à obtenir dans un restaurant de plus haute classe).

Un jour, par exemple, ne désirant qu’un en-cas, nous sommes entrés dans un restaurant minuscule meublé de deux ou trois tables en plastique. J’ai pris 2 pachecos (petite galette de maïs et de haricots) avec un peu de porc et une petite salade. Françoise ne voulait que des fruits et commanda une mangue. Le tout, avec une bouteille d’eau minérale, nous est revenu à 39 pesos, autrement dit 2,83 $ ou 2,09 €.

Une autre fois, et là nous avions faim, nous avons trouvé un restaurant sur le 63ème rue. Le garçon nous guida vers une petite salle au calme : tables en formica, pas de nappes, chaises en matière plastique. J’ai commandé un « filete de pollo con papas » (un beau morceau de poulet avec des frites), servi avec salade et riz. Évidemment, pas de menu végétarien ! Et c’est là que Françoise a pu obtenir un plat fait sur mesure pour elle par un serveur très fier de lui. On nous a aussi apporté des pachecos et de l’eau minérale. Coût de l’opération : 90 pesos, soit 6,50 $ ou 4,80 € pour nous deux !

Un soir nous avons décidé d’essayer un restaurant réputé du côté nord, soit-disant italien… avec des fajitas (crêpes mexicaines) de poulet au menu ! L’endroit est magnifique. On y accède par un porche. Les tables, disposées dans le patio intérieur, sont recouvertes de jolies nappes. Les garçons portent un bel uniforme. « La grande carte » comme nous dirions. J’ai commandé les fajitas. C’est souvent ce que je prends quand nous allons dans un restaurant mexicain au Texas et j’obtiens toujours une grande assiette extrêmement bien garnie. Dans ce restaurant huppé, l’assiette était grande également, mais ce qui s’y présentait a ramené à ma mémoire la fameuse publicité télévisée « où est le bœuf ? » des années 80 aux États-Unis. Françoise eut bien du mal à trouver un plat végétarien et se décida finalement pour une brochette de légumes. J’ai commandé une bière mexicaine et Françoise demanda du thé. Avec le dessert et un café, nous nous en sommes tirés pour l’équivalent de 14,00 $ par tête (10,30 €), encore abordable par comparaison aux États-Unis ou à l’Europe, mais cher pour le Mexique. Aussi pourquoi payer davantage lorsqu’on peut être très satisfaits à moindre prix dans de petits restaurants ?

On peut aussi économiser sur les moyens de transport. Nous voulions voir une plage et avons décidé d’aller à Sisal, une petite ville de pêcheurs sur la côte nord du Yucatán, à environ 59 km de Mérida. Nous avons utilisé le collectivo (car inter-urbain). Cela nous a coûté 44 pesos, aller et retour pour nous deux (3,20 $ ou 2,37 €). Difficile de faire mieux !

Pour aller à Mérida, nous avions réservé nos billets près de la compagnie aérienne mexicaine VivaAerobus, comprenant un arrêt à Monterrey. Cette compagnie assure des vols à partir d’Austin vers de nombreuses villes du Mexique de façon régulière et est beaucoup plus abordable que la plupart des compagnies américaines. Malheureusement, au dernier moment, notre vol de retour de Monterrey à Austin fut annulé. Des autocars mexicains assurent le service entre Monterrey et plusieurs villes du Texas, dont Austin. Nous avons donc décidé de revenir en car et avons été très impressionnés. Nous avons voyagé confortablement dans un environnement de propreté, avec télévision, toilettes et climatisation. Nous avions réservé nos billets à l’aéroport de Monterrey en revenant de Mérida et avons payé 1000 pesos pour nous deux, ce qui comprenait notre transport par minibus de l’aéroport de Monterrey à la station des bus (à peu près une heure de trajet), où 50 ou 60 bus attendaient de prendre la route dans toutes directions au Mexique et vers le Texas. 1000 pesos semble un gros chiffre, mais cela ne faisait que 36,25 $ ou 26,83 € pour chacun de nous.

Bus confortables, hôtels abordables, petits restaurants, transports en commun… Oui certainement, au Mexique c’est très facile de passer de bonnes vacances à pas cher.

La photo: Françoise et moi devant la pyramide Maya de Chichen Itza (extraordinaire !)

Microwave Ovens

A Microwave Oven? How convenient! 2, 3, or 5 minutes and bingo, my favorite dish could be ready. WOW… Bye bye the 30, 45 minutes of waiting or more with this old-fashion conventional oven to have it done. However, the truth is: THERE IS NO MICROWAVE OVEN UNDER OUR ROOF, and we do not plan to have one any time soon, period! (Read ‘’NEVER’’.)

As I said in a previous blog, I’m busy putting on paper many events which happened to me in my life. (By the way I am almost done.) In the last chapter there is a short paragraph about microwave ovens. Why? Because this appliance got my attention. I like good food and I was wondering how bombarding a great piece of porc meat -like I had last night, for example- with electrons could be appropriate.

As much as I know, about 90% of American homes are equipped with microwave ovens. I am sure this appliance is available in many countries. Except in Russia where it has been banned in 1976 during the Soviet Union era (I am not sure it’s still the case). And that’s not because it was not invented by some Russian genious, but simply after deep investigation by Russian scientists. Actually, the Nazis invented it, for use in their mobile support operations; they originally developed microwave "radiomissor" cooking ovens to be used for the invasion of Russia.

Simply stated, the electromagnetic energy developped by a microwave oven creates a molecular friction to heat up the food, tearing apart the molecules. In other words, the molecular structure of the food is decayed by the process of radiation. Instead of ‘’microwave ovens’’, they should be called ‘’radiation ovens’’, but it would not be appealing for their marketing, I imagine!

It seems obvious to me that this radiation exposure has a bad effect on the substances it heats. And it’s also obvious that people who process food in a microwave oven are also ingesting this radiated food. That does not seem too good, does it? Intuitively, I believe that food cooked in microwave ovens could pose a greater risk to health than food cooked by conventional means.

But what was only intuitive to me has been proven by Russian researchers, who also reported a marked acceleration of structural degradation leading to a decreased food value of 60 to 90% in all foods tested. And that’s not the end of the story; investigations done by these researchers concluded that carcinogens were formed in virtually all foods tested with microwave cooking.

Biological effects of exposure, nutritive destruction of foods, cancer-causing effects… Thanks but no thanks. Françoise and I do just fine with the old-fashion way of cooking. Last night I (YES, ‘’I’’) cooked a one-inch thick piece of porc meat -the thickness is important in order to have a very tender piece- also known as ‘’butterfly’’, generously coated (top and bottom) with first quality mustard (with no sugar in it), such as Grey Poupon. I always add some black pepper first. Pour some olive oil in a plate, place the peppered and mustard-coated butterfly in the plate and cook it in your conventional oven (no need to preheat it) for about one hour and a quarter (do not let your oven go over 350ºF). Within 30 or 40 minutes, believe me, it will smell good in the kitchen… Just enough time to dress the table -I do it often- and enjoy an ‘’aperitif’’.

Before I forget, as a side dish with my butterfly during the winter season, I like Belgium endives. If you did not guess, my salad dressing is a home-made vinaigrette (a personal recipe). And to make it perfect, drink a glass of Bordeaux wine with this great dish -a Medoc for example. Let’s say that we just don’t ‘’feed ourselves’’ like I often hear people say around here -most of the time with the TV on; we take our time to appreciate a good meal -and the TV is off, because it’s also a wonderful moment to have a nice conversation about what we did during the day, or what we plan to do the next day.

Françoise could not resist. She had to take a picture of my butterfly. Bon appétit!

P.S. - If you want to learn a lot more about the microwave ovens, go to http://www.herbalhealer.com/microwave.html

Fours à micro-ondes

Un four à micro-ondes ? Comme c’est pratique ! 2, 3 ou 5 minutes et voilà, mon plat préféré pourrait être prêt. FICHTRE… Adieu les 30, 45 minutes d’attente ou davantage avec ce vieux four d’antan pour que ce soit prêt. Cependant, la vérité est qu’IL N’Y A PAS DE FOUR À MICRO-ONDES SOUS NOTRE TOIT, et nous n’envisageons pas d’en avoir un de sitôt, tenez-vous le pour dit ! (Traduisez cela par « JAMAIS »).

Comme je l’ai dit dans un blog précédent, je suis très occupé à coucher sur le papier des évènements de ma vie. (À propos j’ai presque fini). Dans le dernier chapitre, j’ai écrit un court paragraphe sur les fours à micro-ondes. Pourquoi ? Parce que cet appareil a attiré mon attention. J’aime les bons plats et je me demandais comment le fait de bombarder avec des électrons une belle tranche de porc, comme celle que j’ai eue hier soir, par exemple, pourrait être approprié.

Autant que je sache, environ 90 % des maisons américaines sont équipées d’un four à micro-ondes. Je suis sûr que cet appareil ménager est disponible dans de nombreux pays. Sauf en Russie où il a été interdit en 1976 durant l’ère soviétique (je ne sais pas si c’est toujours le cas). Et ce n’est pas parce que ce four n’a pas été inventé par un Russe génial, mais après une recherche approfondie par des scientifiques russes. En fait, les nazis l’ont inventé, pour l’utiliser durant leurs opérations mobiles ; il ont initialement inventé des fours de cuisson par micro-ondes à employer pendant l’invasion de la Russie.

Brièvement expliqué, l’énergie électromagnétique développée par un four à micro-ondes crée une friction moléculaire pour chauffer les aliments, en en détériorant les molécules. Autrement dit, la structure moléculaire des aliments est décomposée par le processus du rayonnement. Au lieu de « fours à micro-ondes », on devrait les appeler « fours à radiations », mais j’imagine que ce ne serait peut-être pas très séduisant au niveau commercialisation.

Il me semble évident que cette exposition aux radiations a un effet nocif sur les substances qu’elle chauffe. Et il me semble aussi évident que les personnes qui traitent leur nourriture de cette façon ingèrent ces aliments. Pas très engageant, n’est-il pas vrai ? Intuitivement, je crois que ce qui est cuit dans les fours à micro-ondes pose un plus grand risque pour la santé que ce qui est cuit dans un four conventionnel.

Mais ce qui n’est qu’intuitif pour moi a été prouvé par des chercheurs russes, qui ont en outre signalé une accélération remarquable d’une dégradation structurale entraînant une diminution de la valeur nutritive de 60 à 90 % pour tous les aliments testés. Et ce n’est pas tout ; leurs recherches leur ont permis de conclure que des cancérigènes étaient formés dans virtuellement tous les aliments testés après cuisson dans un four à micro-ondes.

Effets biologiques d’exposition, destruction nutritive des aliments, effets pouvant causer un cancer… Merci, sans façon ! Françoise et moi nous contentons fort bien d’un four vieille mode pour notre cuisine. Hier soir j’ai (OUI, « j’ai ») cuit une tranche de porc (épaisseur minimale : 2,5 cm, indispensable pour avoir un morceau bien tendre), en fait un intérieur de côte ou une bonne tranche de rôti, généreusement badigeonnée (dessus et dessous) d’une moutarde d’excellente qualité (une Grey Poupon, par exemple). Je poivre toujours d’abord. Versez un peu d’huile d’olive dans un plat allant au four, placez-y la tranche de porc poivrée et enduite de moutarde et mettez dans votre four conventionnel (pas besoin de le préchauffer), puis laissez cuire pendant environ une heure un quart (ne laissez pas votre four chauffer au-delà de 175 ºC). Au bout de 30 ou 40 minutes, une bonne odeur va se répandre dans votre cuisine… Vous avez juste assez de temps pour dresser la table (je le fais souvent) et déguster un apéritif.

Avant d’oublier, pour accompagner ce plat, j’aime bien une salade d’endives pendant la saison d’hiver. Si vous ne l’avez pas deviné, j’emploie ma propre vinaigrette (une recette personnelle). Et pour parfaire le tout, accompagnez ce plat d’un bon verre de Bordeaux ; un Médoc fera l’affaire. Disons que nous ne nous « nourrissons » pas tout simplement comme je l’entends fréquemment dire dans notre coin, le plus souvent en regardant la télé. Nous prenons le temps d’apprécier un bon dîner, et la télé n’est pas en marche, car c’est aussi un excellent moment pour nous de nous raconter notre journée, ou nous dire l’un l’autre ce que nous envisageons de faire le lendemain.

Françoise n’a pas pu y résister. Il lui a fallu prendre la photo publiée en tête de cet article. Bon appétit.

P.S. – Si vous désirez approfondir vos connaissances sur les fours à micro-ondes, allez voir ce site (à condition d’être anglophone…) : http://www.herbalhealer.com/microwave.html.