Oh no, I'm not talking about our bathroom plumbing. I am talking about our veins and arteries, the millions of them which are present in our human body, for a total length of over 60,000 miles! Approximately 2.1/2 times the circumference of the Earth. And suddenly, one artery is plugged… resulting in a stroke or heart attack, still the number one killer in the world; in fact heart disease kills more Americans than cancer. It is the number one cause of death and disability in the United States and most European countries (read more: http://www.bukisa.com/articles/233870_worlds-top-10-killer-diseases#ixzz1tT80EPBN )
I read somewhere that over 92 million of Americans have high cholesterol. Although "cholesterol has little or nothing to do with heart disease, heart attacks, and strokes" (Dr. Bruce West, "Health Alert", March 2012, volume 29, Issue3), it's logical to think that high cholesterol is a result of fat accumulation in our arteries, to the point of causing plaques, then plugged arteries.
Suddenly, as it happened to me lately, it becomes harder to walk long distances or exercise without being short of breath. That's when plaque slowly develops in our arteries, especially in the coronary arteries that supply blood to the heart. And that is called Coronary Artery Disease (CAD).
But why? "We are what we eat" as the saying goes. For a while the culprit was the "American Diet". Unfortunately, this diet is not an exclusivity of the U.S. anymore, thanks to the expansion of hamburger joints, processed food, fast food restaurants and the accompanying soft drinks all around the "civilized" world.
Like car accidents, we may think that heart disease will not happen to us… Well, it did happen to me! (Which explains my long silence since my previous blog.) And although we did not use processed foods and soft drinks under our roof, and did not go to hamburger joints, I ended up with plugged arteries! It looks like the so-called "French Paradox" did not work for me.
Well, the no-hamburger rule has been replaced with a large consumption of delicious home-made patés and rillettes, and lack of exercise. While everywhere in Europe, as well as in big U.S. cities such as New York, people have the opportunity to walk, it's not the case where we live. I must add that I did not take the time to exercise to compensate my sedentary life. And here I am… just back from a quadruple bypass surgery.
Perhaps there is no secret weapon, but at the very least, we must be more careful about what we eat and drink. I've already written several articles in the past on the subject, and I am aware that it's becoming very difficult when it seems that everything is already prepared for us to make our life easier.
For instance, many of us are busy, having tough days once in a while, gasping for a deep breath, ready to go for a food craving. What do we do? We reach for whatever is immediately available such as chips, cookies, donuts, a piece of chocolate, whatever we can get our hands on… and it goes on until some of us are noticing that our butt is wider than it used to be and it's getting harder to see our toes! Welcome to the world of stress eating and buildup of abdominal fat.
And all this fattening food is getting people to high cholesterol and plugged arteries, not to mention other illnesses such as diabetes, high blood pressure, depressed immune function, and lots of digestive issues.
Instead of immediately caving into your craving, here are 10 strategies for relieving stress and conquering cravings (Sherry Brescia, May 19, 2012 electronic newsletter):
1) Wait 10 minutes before giving in to a craving
If you can, distract yourself by answering an email, doing a load of laundry, making a phone call, feeding the cat or running an errand, you may forget about your craving.
2) NEVER go hungry or skip meals
Hunger can trigger intense cravings for sugar, so be sure to eat breakfast, lunch and dinner every day. If you are busy and miss a meal, snack on protein foods like leftover chicken or fish or raw (NOT roasted) nuts.
3) Eat plenty of fresh fruits and vegetables
Fresh produce is full of antioxidants and phytochemicals that eliminate the free radicals caused by stress.
4) Drink green tea
Not only is green tea alkaline (which is good for your pH), but it contains the amino acid theanine, which tranquilizes your brain and helps control cortisol levels.
5) Turn off the boob tube
TV exposes you to endless numbers of food commercials that are specifically designed to trigger cravings. And the fast food joints are even staying open later at night so their bottom lines can benefit from your cravings, thank you very much.
6) Sleep more
Fatigue and sleep deprivation lead to carb cravings because carbs are a major source of energy when you feel wiped out. Get some decent rest.
7) Get some exercise
Exercise counteracts stress and cravings by releasing endorphins, the hormone that produces good feelings. It's not necessary to join a gym or buy expensive equipment. Even walking is fine, and nearly everyone can do that.
8) Drink a lot of water
Every system of your body depends on water to remove wastes, bring nutrients and oxygen to the cells, aid in digestion and maintain normal metabolism. In addition, many people mistake thirst for hunger, so what may seem like a craving to you could be your body telling you to drink more water. You should aim to drink at least 8-10 cups of water a day.
9) Eat foods with anti-stress vitamins and minerals
These include foods with vitamins A, B6, C and E as well as potassium, magnesium, calcium and zinc. Here are some good sources of each:
- Vitamin A: Carrots, sweet potatoes, greens, bell peppers
- Vitamin B6: Bananas, salmon, potatoes, chicken, turkey and spinach
- Vitamin C: Strawberries, broccoli, Brussels sprouts, oranges, cauliflower
- Vitamin E: Sunflower seeds, almonds, olives, spinach, blueberries, greens
- Potassium: Yams, spinach, avocado, lentils, winter squash, bananas
- Magnesium: Black beans, navy beans, salmon, spinach, sesame seeds, halibut
- Calcium: Greens, sesame seeds, dairy
- Zinc: Lean beef or lamb, turkey, green peas, shrimp, sesame seeds
- Vitamin B6: Bananas, salmon, potatoes, chicken, turkey and spinach
- Vitamin C: Strawberries, broccoli, Brussels sprouts, oranges, cauliflower
- Vitamin E: Sunflower seeds, almonds, olives, spinach, blueberries, greens
- Potassium: Yams, spinach, avocado, lentils, winter squash, bananas
- Magnesium: Black beans, navy beans, salmon, spinach, sesame seeds, halibut
- Calcium: Greens, sesame seeds, dairy
- Zinc: Lean beef or lamb, turkey, green peas, shrimp, sesame seeds
10) And the ALL IMPORTANT number 10:
**Make sure your digestion is top-notch**
All the healthy food in the world will do you and your stress levels no good if your digestion is incomplete and inefficient. Poor digestion not only worsens stress-related problems like acid reflux, gas, bloating and constipation, but it also reduces your ability to absorb stress-reducing nutrients from your foods.
Take care of your health, don't end up on the operating table, it's not fun…
And now a special call
Our son François, wine consultant and number one salesman in a large Austin store of the most important chain of wines and other beverages in Texas, and a friend of his, Kimberly (see picture above), are preparing a trip to the Côtes du Rhône region of France in September, where they plan to visit vineyards and small villages. The result will be an educational book with photographs and illustrations to make readers aware of this magnificent region of France and its products, wines in particular. As you can imagine, such a trip is costly and Kimberly and François need all the help they can get. To fully explain their project and how you can help, they came up with a website where you can listen to a video and eventually participate with a pledge. Please visit their site at http://francoisandkimberly.com/ and, please, forward the link to your friends. Thank you.
Jack
Bonjour les francophones
Le sujet du jour, "Tuyaux bouchés"
Mais non, il ne s'agit pas de la plomberie de votre salle de bains. Je veux parler de nos veines et artères, les millions d'entre elles qui sont présentes dans notre corps, totalisant quelques 96 000 kilomètres ! Soit environ 2 fois et demie le tour de la terre. Et tout à coup, une artère se trouve bouchée… entraînant une congestion cérébrale ou une crise cardiaque, le "tueur" numéro un du monde ; en fait les maladies cardiaques tuent plus d'Américains que le cancer, C'est la cause principale de décès et d'incapacité aux États-Unis et dans la plupart des pays d'Europe (lisez plus à http://www.bukisa.com/articles/233870_worlds-top-10-killer-diseases#ixzz1tT80EPBN )
J'ai lu quelque part que plus de 92 millions d'Américains ont trop de cholestérol. Bien que "le cholestérol ait peu ou rien à voir avec les troubles cardiaques, crises cardiaques et congestions cérébrales" (Dr. Bruce West, "Health Alert", mars 2012, volume 29, numéro 3), c'est logique de penser qu'un cholestérol élevé est le résultat d'une accumulation de graisses dans nos artères, au point de former des plaques, puis des artères obstruées.
Soudainement, comme cela m'est arrivé dernièrement, il devient plus difficile de marcher sur de longues distances ou de faire de l'exercice sans devoir s'arrêter pour reprendre son souffle. C'est alors que des plaques se développent lentement dans nos artères, en particulier dans les artères coronaires qui assurent la circulation sanguine vers notre cœur. Cela s'appelle "Coronaropathie".
Mais pourquoi ? "Nous sommes ce que nous mangeons" selon le dicton. Pour un temps le coupable était le "régime alimentaire américain". Malheureusement, ce "régime" n'est plus une exclusivité des États-Unis, grâce à l'expansion des restaurants de hamburgers, d'alimentation préparée, de restauration rapide et des boissons telles que les sodas partout dans le monde "civilisé".
Comme l'accident de voiture, nous présumons que la maladie cardiaque n'est pas pour nous… Eh voilà, cela m'est arrivé ! (Ce qui explique mon long silence depuis mon précédent blog). Et bien que nous n'utilisions aucune alimentation préparée ni sodas sous notre toit, et ne fréquentions pas les restaurants de hamburgers, je me suis retrouvé avec des artères bouchées ! Il semble que ce qu'on appelle le "paradoxe français" n'ait pas fonctionné pour moi.
La réalité est que la règle "sans hamburger" a été remplacée par une forte consommation de délicieux patés et rillettes faits maison et le manque d'exercice. Alors que partout en Europe ainsi que dans les grandes villes américaines, telles que New York, les gens ont l'occasion de marcher, ce n'est pas le cas là où nous vivons. Je dois ajouter que je n'ai pas souvent pris le temps de faire de l'exercice pour compenser ma vie sédentaire. Et voilà où j'en suis… juste de retour d'une opération pour un quadruple pontage.
Peut-être n'existe-t-il pas d'arme secrète, mais tout au moins devrions-nous être plus attentifs concernant ce que nous mangeons et buvons. J'ai déjà publié plusieurs articles dans le passé sur ce sujet et je suis conscient que cela devient très difficile alors qu'il semble que tout soit déjà préparé pour nous faciliter l'existence.
Ainsi, beaucoup d'entre nous sommes très occupés, avec des journées difficiles de temps en temps, cherchant notre respiration, ayant soudain un besoin impérieux de manger. Que faisons-nous ? On saisit ce qui se trouve tout de suite à portée de mains : chips, petits gâteaux, beignets, un morceau de chocolat, n'importe quoi… et cela continue jusqu'à ce que certains d'entre nous s'aperçoivent que notre arrière-train est plus large qu'il ne le devrait et qu'il devient difficile de voir nos orteils ! Bienvenue au monde de la gourmandise et de l'accumulation de graisse abdominale.
Et tout cet engraissement conduit les gens à un cholestérol élevé et des artères obstruées, sans parler d'autres maladies telles que le diabète, une forte tension artérielle, un système immunitaire refusant tout service et autres troubles de digestion.
Au lieu de bondir pour satisfaire une envie impérieuse d'avaler quelque chose, voici 10 stratégies pour calmer votre stress et votre gourmandise (Sherry Brescia, bulletin électronique du 19 mai 2012) :
1) Attendre 10 minutes avant de satisfaire à une envie impérieuse de manger
Si possible, tentez de vous distraire en répondant à un courriel, en lavant votre linge, en passant un coup de fil, en donnant à manger au chat ou en allant faire votre marché, vous pourriez oublier que vous vouliez manger.
2) NE JAMAIS rester sur sa faim ou sauter des repas
La faim peut déclencher d'intenses envies de consommer des sucreries ; prenez donc bien soin de prendre tous les jours votre petit déjeuner, votre déjeuner et votre dîner. Si vous êtes occupé(e) et sautez un repas, prenez un en-cas de protéines comme un reste de poulet ou de poisson, ou encore des noix crues (NON rôties).
3) Manger beaucoup de fruits et légumes frais
Les produits frais sont pleins d'anti-oxydants et d'éléments phyto-chimiques qui éliminent les radicaux libres causés par le stress.
4) Boire du thé vert
Non seulement le thé vert est-il alcalin (ce qui est bon pour votre pH), mais il contient de l'acide aminé, un tranquillisant pour le cerveau qui aide à contrôler les niveaux de cortisol.
5) Eteindre la télé
La TV vous expose à un nombre infini de publicités commerciales sur des plats cuisinés qui sont spécifiquement conçus pour déclencher des envies impérieuses de mangers. Et les restaurants de restauration rapide restent ouverts tard le soir de sorte à tirer profit de vos envies, merci beaucoup.
6) Dormir plus
La fatigue et le manque de sommeil mènent à des envies d'avaler un snack qui semble la meilleure source d'énergie quand vous vous sentez abattu(e). Dormez suffisamment.
7) Faire un peu d'exercice
L'exercice réagit contre le stress et l'envie de manger en libérant des endorphines, l'hormone qui engendre de bonnes sensations. Ce n'est pas nécessaire de s'inscrire à un club de gym ou d'acheter un équipement coûteux. Marcher tout simplement fait l'affaire, et pratiquement tout le monde peut le faire.
8) Boire beaucoup d'eau
Chaque système de votre corps dépend de l'eau pour éliminer les déchets, apporter les éléments nutritifs et l'oxygène aux globules, aider la digestion et maintenir un métabolisme normal. De plus, beaucoup de gens confondent soif et faim, si bien que ce qui semble un besoin impérieux d'avaler quelque chose pourrait être un appel de votre organisme pour davantage d'eau. Il faudrait boire de 8 à 10 verres d'eau par jour.
9) Manger des aliments contenant des vitamines et minéraux contre le stress
Cela comprend les aliments contenant les vitamines A, B6, C et E ainsi que du potassium, magnésium, calcium et zinc. En voici quelques bonnes sources :
- Vitamine A : carottes, pommes de terre douces, légumes verts, poivrons
- Vitamine B6 : bananes, saumon, pommes de terre, poulet, dinde et épinards
- Vitamine B6 : bananes, saumon, pommes de terre, poulet, dinde et épinards
- Vitamine C : fraises, brocolis, choux de Bruxelles, oranges, choux-fleurs
- Vitamine E : graines de tournesol, amandes, olives, épinards, myrtilles, légumes verts
- Potassium : ignames, épinards, avocats, lentilles, potirons, bananes
- Magnésium : haricots noirs, petits haricots blancs, saumon, épinards, graines de sésame, flétan de l'Atlantique
- Calcium : légumes verts, graines de sésame, produits laitiers
- Zinc : bœuf maigre ou agneau, dinde, petits pois, crevettes, graines de sésame
- Vitamine E : graines de tournesol, amandes, olives, épinards, myrtilles, légumes verts
- Potassium : ignames, épinards, avocats, lentilles, potirons, bananes
- Magnésium : haricots noirs, petits haricots blancs, saumon, épinards, graines de sésame, flétan de l'Atlantique
- Calcium : légumes verts, graines de sésame, produits laitiers
- Zinc : bœuf maigre ou agneau, dinde, petits pois, crevettes, graines de sésame
10) Et le TRÈS IMPORTANT numéro 10 :
**Prendre soin d'avoir une parfaite digestion**
La nourriture la plus saine du monde n'apportera rien de bon ni à vous ni à vos niveaux de stress si votre digestion est incomplète et inefficace. Un mauvaise digestion, non seulement aggrave les problèmes dus aux stress comme le reflux d'acide, les gaz, le gonflement d'estomac et la constipation, mais en outre réduit votre capacité d'absorber les aliments nourrissants réduisant le stress qui se trouvent dans vos aliments.
Prenez soin de votre santé, ne finissez pas sur la table d'opération, ce n'est pas drôle…
Et maintenant un appel spécial
Notre fils François, consultant en vins et vendeur numéro un d'un grand magasin de vins et liqueurs d'Austin de la plus importante chaîne de vins et autres du Texas, et une amie, Kimberley (photo en tête d'article), préparent un voyage dans la région des Côtes du Rhône en France en septembre, où ils envisagent de visiter des vignobles et des petits villages. Le résultat sera un livre d'éducation avec des photos et illustrations devant permettre aux lecteurs de faire connaissance de cette magnifique région de France et de ses produits, les vins en particulier. Comme vous pouvez l'imaginer, un tel projet est coûteux et Kimberly et François ont besoin de toute l'aide qu'ils peuvent récolter. Pour totalement expliquer leur projet et comment leur venir en aide, ils ont bâti un site Web qui permet d'écouter une vidéo et, si vous le désirez, de participer en promettant d'aider. Rendez-vous à http://francoisandkimberly.com/ et, si ce n'est pas trop demander, faites suivre le lien de ce site à vos amis. Merci.
Jack
