It's September, still hot in Texas. Nothing's
better to fresh you up than a home-made sherbet with organic raspberries. My
part of the game is to enjoy it. For the recipe by Françoise, order the post
card at http://www.zazzle.com/raspberry_sorbet_greeting_card-137029197600924172
Revenge is a dish best served cold!
Memories…
When we arrived in Snyder, West Texas, at the beginning of 1983, our youngest daughter
Virginie was a little bit over 7. She joined the local elementary school. A few
days later, her teacher called Françoise and told her that our daughter would
have to go one level down because she did not understand English and could not
write it. Sweet revenge, a few years
later while a Senior in a private High School in Austin, Texas where her mom
had been hired as a French teacher, Virginie participated in a Texas Creative
Writing Contest and brought the trophy home!
I still have the text Virginie wrote and enjoy it each time I read it,
it was in 1992, she vas 17, read on:
" CLICK "
There's nothing worse than coming home from the harsh
reality of the 90's to be exposed to nothing more than heavy-duty
brainwashing... otherwise known as
television. No, I mean really! Let's say I had a tough day at work; everyone
was getting on my case, I was behind on my work, my secretary was sick, I
didn't get that raise I was hoping for, and to top it all off, the coffee
machine broke. So, I'm in a really bad
mood, right? Well, by the time I get
home I'm obviously exhausted, not to mention hungry, depressed, frustrated, a
little angry, etc. etc. So what's the
first thing I do? I plop down in my
comfy couch, grab that remote and "click"; the second that television
turns on my brain turns off.
The point is, television is nothing more than an
escape from reality. But the worst part
is, those television people hiding behind that screen are nothing more than
modern con-artists. They sit back there
with a crooked grin, trying to figure out how to best make their product
attractive to their audience... which isn't all that hard to do, since no
thinking skills are needed to watch television.
In other words, whatever the tube says become the audience's
thoughts. Like I said earlier, it's
BRAINWASHING.
Imagine this: the screen is black. Little by little, a dim light appears and
reveals a shiny, black, beautiful Chrysler.. It's slowly, seductively rotating
on a platform. Then, a smooth, baritone
voice tells you all about the luxuries this car offers: AM/FM stereo, CD player,
air conditioning and heating, all-leather interior... After each statement,
another voice responds in a pleasantly surprised tone: "Wow!" Until soon enough, that pleasantly surprised
voice becomes your own... "Wow!"
Now imagine this: a young man (thin, tall, extremely
good-looking, black hair, blue eyes, etc.) is walking along on some college
campus, minding his own business, until suddenly a group of 3 or 4 girls (also
thin and attractive) run up to him, and start laughing and talking with
him. One of them winks at him and says:
"What are those Bugle Boy Jeans you're wearing?" At that moment it dawns on all of you guys
out there: "I've got to get me some of those!" Not quite sure whether you mean the jeans...
I could cite endless examples, but I think that would
be unnecessary. What I'm trying to get
across here is that television is constantly trying to con its viewers into
buying certain products through images that seem attractive, but that actually
are not real. Earlier I was
describing a realistic hard day at work...
Well, everything isn't suddenly going to be dandy if I just drink French
Roast Coffee before going to work the next day, or if I wear that particular
brand of shoes, or if I drive that Chrysler, or whatever. And no, my cat isn't going to suddenly burst
with energy and stop sleeping all day just because I got him some of that
scientifically-proven, 100% nutritionally balanced cat food with nuggets on the
shape of little fishes and chicken drumsticks... My cat could care less! He'll still sleep all day.
According to television, everything is the best thing
in the world. Whatever product is being
advertised in a particular commercial, THAT ONE'S THE BEST! Why?
Well, they ran a survey, it's proven, and everyone will love you if you
buy this, and look, isn't it pretty, too?
Ironically, the next commercial that comes on could easily be the former
one's greatest competition and guess what?
Suddenly THIS one's the best.
As Neil Postman said in Amusing Ourselves to Death,
"On television the politician does not so much offer the audience an image
of himself, as offer himself as an image of the audience." Of course, here he's talking about
politicians; but then again, what's the difference? They're ALL politicians! They're all trying to tell you what to do,
how to act, what to wear, what to eat...
And in so doing, they're actually presenting you with what could easily
become an image of yourself. When you
see that person on the screen (young, energetic, good-looking), it's easy
enough to start thinking "this could be me, yes, I could look just like
that, if only..." And then whatever
product is being advertised pops on the screen presenting itself as a sudden
illumination, a solution for a better life.
That's what politicians do by the way; they pop up on that screen
directly connected to your brain, and try to present themselves as a sudden
illumination, a solution for a better life...
And of course whatever they say is in your best interest, and
whoever you are, you're first on their list.
But it doesn't work that way, folks. Politics beside the point, though tightly
related, all those cars, jeans, shoes, those different foods, that particular
shampoo, and yes, that cute cat food, ... they're not real. Oh sure, you can run to H.E.B. and ya,
they'll be there, sitting in some obscure aisle waiting for you, beckoning to
you... But once you buy that product and take it home, it suddenly loses that
magic the tube so devilishly promised. Suddenly
it's just another product you were conned into buying. And suddenly you're face-to-face, once again,
with reality. Maybe that's why people
today are so hooked on TV; because reality is getting harsher and harder to
handle day after day. Television
provides such an easy escape into some ideal world where everything is
beautiful and where any problem can be resolved, whereas in the real world,
problems all too often just get worse.
But ignoring reality by turning off your brain with
that "click" of the remote is not going to solve all your
problems. All those advertisers in that
box of images are obviously trying to present their product as the ideal
product for you, when in fact, it's just another product. Granted, there are some products out
there that are better than others (usually the more expensive ones.) But the point is, television will never tell
you which one is actually, REALLY the best one. You've just got to go out there yourself and
figure that out on your own.
Go ahead, turn on the tube, turn your brain off,
relax, sit back, enjoy the ride. But
when you turn it off, don't forget to turn your brain back on!
"Click!"
Virginie
Pointeau
"U.I.L
ready writing" contest
Trophy
winner
Nov. 1992
Austin,
Texas
About a beer?
From "Journal of Natural Health"
(August 2014 issue), by Dr Nan Fuchs: "Betsy Stanford is 107 years old.
She lives in a third-floor walk up apartment in Washington D.C.
She walks up and down the stairs to get her
mail. She cooks and cleans for herself. She even goes to the movies with her
friends.
So when a reporter from The Washington Post asked Betsy how she kept her body so strong,
she said, "I drink beer. It's good
for you, baby!"
Well, why not?… Let's have a wonderful beer and
enjoy our old days!
Until next time,
Jack
Bonjour
les francophiles. Septembre est là… et c'est encore la grosse
chaleur au Texas. Rien de mieux pour vous rafraîchir qu'un sorbet fait maison par
Françoise avec des framboises biologiques. Mon boulot consiste à le savourer. Pour
la recette, commandez la carte postale à http://www.zazzle.com/raspberry_sorbet_greeting_card-137029197600924172
La
vengeance est un plat qui se mange froid !
Un de mes nombreux
souvenirs… Lorsque nous nous sommes installés à Snyder, une petite ville de
l'ouest du Texas, notre plus jeune fille, Virginie, n'avait qu'un peu plus de 7
ans. On la mit à l'école primaire locale. Quelques jours plus tard sa maîtresse
de classe appela Françoise pour lui dire que notre fille devrait descendre
d'une classe parce qu'elle ne pouvait ni comprendre l'anglais ni l'écrire. La
vengeance est un plat qui se mange froid… Quelques années plus tard, en fin
d'études secondaires alors à Austin, élève d'une école privée où Françoise
enseignait le français, Virginie, alors en dernière année d'études secondaires,
participa à un concours de rédaction libre au niveau de l'État du Texas ; elle
nous rapporta le trophée de la première place ! C'était en 1992, elle avait 17
ans. Le texte original en anglais est une petite merveille que je relis
toujours avec plaisir. En voici la traduction :
CLIC !
Quoi de pire que de rentrer chez
soi, passant de la dure réalité des années 90 pour se voir exposé à rien
d'autre qu'un permanent lavage de cerveau… autrement connu comme télévision ?
Non mais sincèrement ! Imaginons que j'avais eu une dure journée au travail ;
tout le monde me tombait dessus, j'avais pris du retard, ma secrétaire était
malade, ma demande d'augmentation avait été rejetée, la machine à café était
tombée en panne… Bref, j'étais vraiment de mauvaise humeur ! Le temps de
rentrer à la maison, je me sens crevé, et en plus j'ai faim, je suis déprimée,
frustrée et même en colère… Quelle est la toute première chose que je fais ? Je
m'affale sur mon canapé, attrape la télécommande et « clic », à la seconde où
la télé s'allume mon cerveau s'éteint.
Ce que je veux dire, la télévision
n'est rien de plus que le moyen d'échapper à la réalité. Le pire est que les
gens paraissant à l'écran ne sont rien d'autre que des artistes consommés. Ils
sont assis là avec un visage ricanant, essayant de rendre leur produit le plus
attrayant possible pour le téléspectateur… ce qui n'est en fait pas du tout
compliqué, car aucun effort de pensée n'est nécessaire pour regarder la télé.
Autrement dit, quoi qu'il se passe à l'écran, cela devient la pensée du
téléspectateur. Comme je l'ai déjà exprimé, c'est du LAVAGE DE CERVEAU.
Imaginons ceci : l'écran est noir.
Petit à petit, une pâle lueur apparaît et révèle une Chrysler étincelante,
noire, magnifique… Elle pivote doucement toute de séduction sur une
plate-forme. Puis une voix feutrée de baryton décrit les caractéristiques
luxueuses de la voiture : stéréo AM/FM, lecteur de CD, climatisation, intérieur
tout en cuir... Après chaque description, une autre voix s'exclame d'un ton de
surprise : « Woaa ! ». Et puis soudain, cette voix plaisante devient la vôtre…
« Woaa ! »
Imaginons
maintenant ceci : un jeune homme (mince, de grande taille, beau gosse, cheveux
noirs, yeux bleus, etc...) marche tranquillement dans une allée d'université,
ne s'occupant de personne, jusqu'à ce que soudainement un groupe de 3 ou 4
jeunes filles (également minces et joliment tournées) le suivent, le rattrapent
et se mettent à rire et plaisanter avec lui. L'une d'elles lui balance un clin
d'œil et lui demande : « C'est quoi ces jeans collants que vous portez ? ». À
ce moment, vous les gars, quelque chose étincelle dans votre petite tête : « Il
m'en faut absolument une paire comme ça ! ». Pas sûr que vous pensiez aux
jeans…
Je pourrais citer des milliers
d'exemples, mais ce n'est sans doute pas nécessaire. Ce que je tente
d'expliquer ici est que la télévision essaye constamment d'engager ses
spectateurs à acheter certains produits à l'aide d'images qui semblent
attrayantes, mais qui, en fait, n'ont rien de réel. En début d'article, je vous
ai décrit une dure journée au travail... Eh bien, tout ne va pas soudainement
se simplifier en buvant un café de Colombie avant d'aller au travail le
lendemain matin ou si je porte une marque particulière de chaussures, ou si je
suis au volant d'une Chrysler, ou etc… etc… Et non, mon chat ne va pas être
tout à coup plein d'énergie et arrêter de dormir toute la journée parce que je
lui aurais fait avaler une nourriture 100 % scientifiquement équilibrée
contenant des granulés ayant la forme de poissons et de cuisses de poulet. Mon
chat s'en fiche complètement ! Il va dormir toute la journée de toute façon.
Selon la télévision, n'importe quel
produit est le meilleur du monde. Peu importe le produit faisant l'objet d'une
publicité en particulier, C'EST CELUI-LÀ LE MEILLEUR ! Pourquoi cela ? Un
sondage a eu lieu à ce propos et la preuve faite ; on vous aimera tous si vous
achetez ceci et, d'ailleurs, n'est-il pas chouette ? Et puis l'ironie continue,
la publicité suivante pourrait bien être à propos d'un produit concurrent vanté
précédemment. Et alors ? Soudainement CE NOUVEAU PRODUIT est forcément
le meilleur.
Pour citer Neil Postman dans « Amusing
Ourselves to Death » (Nous amuser jusqu'à la mort) : « À la télévision, le
politicien n'offre pas tellement au public une image de lui-même, mais s'offre
plutôt comme une image du public ». Bien sûr, il parle ici de politiciens ;
mais vraiment, où est la différence ? Ce sont TOUS des politiciens !
Tous essayent de vous dire quoi faire, comment agir, quoi porter, quoi
manger... Et ce faisant, ils vous présentent en fait l'image du vous-même que
vous pourriez devenir. Lorsque vous voyez cette personne sur votre écran
(jeune, énergique, beau ou belle gosse), c'est assez facile de se mettre à penser
: « ce pourrait être moi, oui, je pourrais tout juste ressembler à ça, si
seulement… » Et alors le produit montré à l'écran devient une illumination
soudaine, une solution pour une vie meilleure. C'est en fait exactement ce que
font les politiciens ; ils paraissent à l'écran, directement connectés à vos
cellules grises, et ils se présentent comme une illumination soudaine, une
solution pour une vie meilleure... Et naturellement, tout ce qu'ils disent est
dans votre intérêt et, qui que vous soyez, vous êtes le premier
ou la première sur leur liste.
Mais ce n'est pas ainsi que ça
marche, les amis. Toute politique mise à part, bien que tout s'y raccorde, ces
voitures, jeans, chaussures, plats préparés, ce shampoing spécial et bien sûr,
cette alimentation merveilleuse pour votre chat... ils n'ont rien de réel. Oh évidemment, vous pourrez vous rendre à
votre supermarché et aucun doute, ils seront là sur une étagère, à vous
attendre, vous supplier... Mais après avoir acheté ce produit et l'avoir ramené
chez vous, il perd tout à coup son côté magique que votre télé vous avait
diaboliquement promis. Soudain, ce n'est plus qu'un autre produit que la
tentation vous a fait acheter. Et maintenant, une fois de plus, il faut faire
face à la réalité. Peut-être est-ce pourquoi les gens aujourd'hui sont si
accrochés à la télé ; parce que la réalité devient plus âpre et difficile à
avaler chaque jour. La télévision n'offre qu'une évasion vers un monde idéal où
tout est magnifique et où n'importe quel problème peut se résoudre, alors que
dans le monde réel les problèmes ne font bien souvent qu'empirer.
Mais d'ignorer la réalité en fermant
votre cerveau d'un « clic » sur la télécommande ne va pas résoudre vos
problèmes. Tous ces annonceurs dans cette boîte à images tentent évidemment de
présenter leur produit comme étant l'idéal pour vous, alors qu'en fait, c'est
juste un autre produit. Je vous l'accorde, certains produits sont
meilleurs que d'autres (habituellement les plus chers). Mais le point est le
suivant, la télévision ne vous dira jamais quel produit est RÉELLEMENT
le meilleur. C'est à vous d'en décider et à vous seul.
Allez-y, allumez la télé, fermez
votre cerveau, détendez-vous, asseyez-vous, passez un bon moment. Mais quand
vous l'éteindrez, n'oubliez pas de rallumer votre cerveau !
« Clic ! »
Virginie Pointeau
Concours de rédaction libre
("U.I.L ready writing")
Gagnante du trophée
Nov. 1992
Austin, Texas
Une petite
bière ?
Lu dans le journal de santé naturelle (Journal of
Natural Health) du mois d'août 2014 par
le Dr. Nan Fuchs : « Betsy Stanford a 107 ans. Elle vit dans un appartement au
troisième étage d'un immeuble sans ascenseur à Washington D.C.
Elle descend et remonte les escaliers pour aller
chercher son courrier. Elle fait sa cuisine et son ménage. Elle va même au
cinéma avec ses amis.
Lorsqu'un journaliste du Washington Post est venu lui demander son secret pour conserver une
telle santé, elle a répondu : « Je bois
de la bière, c'est bon pour toi mon petit gars ! »
Ah ! Pourquoi pas ?… Offrons-nous une bonne bière à
la santé de nos vieux os !
Jusqu'à la prochaine fois,
Jack
