Merry Christmas - Joyeux Noël

Merry Christmas and Happy New Year to all of you, your families, your friends and all the people you love. For this occasion, I thought about this magnificent Ave Maria by Martin Hurkens, winner of Holland's Got Talent 2010. A pure voice going straight to the soul.

Joyeux Noël et Bonne Année à vous tous, vos familles, vos amis et à tous ceux qui vous sont chers. Et pour célébrer cet évènement, quoi de mieux que ce magnifique Ave Maria par Martin Hurkens, le gagnant 2010 de Holland's Got Talent. Une voix pure qui vous va tout droit au fond de l'âme.

Here is the link, listen…  (Voici le lien, écoutez…) : https://www.youtube.com/watch?v=VyIvw8JMJT8

Françoise et Jack

80, 50, 20. Lots of years. Un paquet d'années

From September 21^st, 1966—YES, that's us in this picture… Françoise and I just married—to September 21^st, 2016: 50 years later! From Brittany to Paris, France (not Paris, Texas), to San Francisco, California and Snyder in West Texas—a "culture shock" according to a friend (I told him our car broke down as we were traveling through town…)—and then onward to Austin, and finally to Liberty Hill, supposedly in the Hill Country, although hills are rare around our home. What a journey!

And if our wedding day was a great birthday gift to me, another great birthday gift arose 30 years later, on September 21^st, 1996, when our daughter Isabelle gave birth to our grandson Alexandre, the tall guy next to us in the picture… Of course, what else would you expect from a Texan?

I don't know about Alexandre—I don't ask questions—but at the age of 20 during summer vacations, I remember dancing to the music of Sydney Bechet at parties. Bechet was an American jazz saxophonist born in New Orleans in 1897, who moved to France in 1950 where he spent the rest of his life, got married and died in 1959. When I say "dancing," for those as old as me who remember his hit "Petite Fleur" (Little Flower), my beautiful partner and I could "dance" cheek to cheek on a surface as huge as one foot by one foot!  And now, simply said, I'm just four times 20, but I bet I still could "dance" on a one foot by one foot square, with my beautiful partner in life if she would allow me to invite her!   

For those who know about Sydney Bechet, and for those too young to know about this great musician, listen to "Si tu vois ma mère " (If you see my mom), by the great Sydney playing duo with the French clarinetist Claude Luter (gone in 2006 at 83). This wonderful video will take you on a tour of the City of Lights—Paris—where we spent four years of our lives. Enjoy: https://www.youtube.com/watch?v=N0EOTAtalK8

Until another time, on my way to five times 20!

Jack 

Et pour ceux qui préfèrent la langue de Molière :

Du 21 septembre 1966 (mais OUI, ne dites pas que vous ne reconnaissez pas Françoise et moi sur cette photo, tout juste mariés), au 21 septembre 2016, 50 années plus tard ! De la Bretagne à Paris, à San Francisco en Californie, puis à Snyder dans l'Ouest-Texas (un « choc culturel » selon un ami ; je lui ai répondu que notre voiture était tombée en panne en traversant cette petite ville…), jusqu'à Austin, capitale du Texas et finalement Liberty Hill (ce qui veut dire « La colline de la liberté »), censée être au milieu de collines, bien qu'elles soient plutôt rares autour de notre maison. Quelle épopée !

Et si le jour de notre mariage fut un magnifique cadeau d'anniversaire pour moi, un autre splendide cadeau de notre fille ainée Isabelle s'est produit 30 ans plus tard, le 21 septembre 1996 : la naissance de notre petit-fils Alexandre (le grand gars avec nous sur la photo… Qu'attendre d'autre d'un Texan ?).

Je ne sais pas pour Alexandre (je ne pose pas de questions), mais à 20 ans pendant les vacances d'été, je me souviens de danser sur la musique de Sydney Bechet aux surprises parties. Sydney Bechet était un saxophoniste soprano de jazz américain né à La Nouvelle Orléans en 1897, qui s'est définitivement installé en France en 1950, où il s'est marié et où il est décédé en 1959. Quand je dis « danser », pour ceux de ma génération qui se souviennent du fameux « Petite Fleur », ma jolie partenaire et moi pouvions « danser » joue contre joue sur une surface d'à peine cinquante centimètres carrés ! Et aujourd'hui, simplement dit, j'ai tout juste quatre fois 20 ans, mais je vous parie que je pourrais encore « danser » sur cette même surface, au cas où ma jolie partenaire dans la vie accepterait mon invitation !  

Pour ceux qui connaissent Sydney Bechet, et pour ceux trop jeunes pour avoir connu ce grand musicien, écoutez « Si tu vois ma mère », par le Grand Sydney accompagné du tout aussi Grand clarinettiste Claude Luter dans un magnifique duo (Claude Luter nous a quittés en 2006 à l'âge de 83 ans). Une bien agréable vidéo d'accompagnement vous fera visiter la ville lumière avec nostalgie, ce Paris où nous avons vécu quatre ans. Mais assez parlé, écoutez…  https://www.youtube.com/watch?v=N0EOTAtalK8

Jusqu'à une autre fois, en route vers mes cinq fois 20 ans !

Jack

A bite of chocolate – Un morceau de chocolat

Hello dear friends,

I received this story from a friend some time ago. Being half way between my 79^th and my 80^th birthday, like Jim in the story, I enjoy a wonderful dessert, especially if it's home made by Françoise. After all, life is short, eat dessert first!

Here is the story:

For those who understand, no explanation is needed. For those who do not understand, no explanation is possible. One day I had lunch with some friends. Jim, a short, balding golfer type about 85-years old, came along with them; all in all, a pleasant bunch. When the menus were presented, we ordered salads, sandwiches, and soups, except for Jim who said, "Ice Cream, please. Two scoops, chocolate." 

I wasn't sure my ears heard right, and the others were aghast. "Along with heated apple pie," Jim added, completely unabashed. We tried to act quite nonchalant, as if people did this all the time. But when our orders were brought out, I didn't enjoy mine. I couldn't take my eyes off Jim as his pie a-la-mode went down. The other guys couldn't believe it. They ate their lunches silently and grinned.

 

The next time I went out to eat, I called and invited Jim. I lunched on white meat tuna. He ordered a parfait. I smiled. He asked if he amused me. I answered, "Yes, you do, but also you confuse me. How come you order rich desserts, while I feel I must be sensible?"

 

He laughed and said "I'm tasting all that is possible. I try to eat the food I need, and do the things I should. But life's so short, my friend, I hate missing out on something good. This year I realized how old I was. (He grinned) I haven't been this old before. So, before I die, I've got to try those things that for years I had ignored."

"I haven't smelled all the flowers yet. There are too many trout streams I haven't fished. There's more fudge sundaes to wolf down and kites to be flown overhead. There are too many golf courses I haven't played. I've not laughed at all the jokes. I've missed a lot of sporting events and potato chips and cokes. I want to wade again in water and feel ocean spray on my face. I want to sit in a country church once more and thank God for His grace. I want peanut butter every day spread on my morning toast. I want un-timed long distance calls to the folks I love the most. I haven't cried at all the movies yet, or walked in the morning rain. I need to feel wind on my face. I want to be in love again. So, if I choose to have dessert, instead of having dinner, then should I die before night fall, I'd say I died a winner, because I missed out on nothing. I filled my heart's desire. I had that final chocolate mousse before my life expired."

 

With that, I called the waitress over... "I've changed my mind," I said. "I want what he is having, only add some more whipped cream!"

 

What a wonderful story! I hope it made you smile… This is my gift to you. We need an annual Friends Day! If you get this twice, then you have more than one friend. Live well, love much & laugh often, be happy.

The above picture by Françoise is her "Charlotte", her specialty for chocolate lovers… When Françoise asks our grand son Alexandre what kind of cake he wants for his birthday, his answer is the same every year, "une Charlotte". I don't know why she asks him anymore…

Happy Easter, with a bite of chocolate. Remember that while money talks, chocolate ice cream sings… The following true and touching story did not make me sing, it did make me cry. It's part of the film "HUMAN" by Yann Arthus-Bertrand who interviewed about 2,000 people around the world to make a unique document (Human le film); The lady in this short video is one of those 2,000:

Francine Christope-One amazing lady - I Do Not Need Anger Management, You Just Need to Shut Up | Facebook

A short joke, before leaving you: "If you see someone wearing camouflage, make sure to walk right into them so they know it's working."

Until next time,

Jack

Pour mes amies et amis francophones,

J'ai reçu cette petite histoire d'un ami il y a quelque temps. Étant moi-même à mi-parcours entre mes 79 et 80 coups à l'horloge, comme Jean dans cette histoire, j'apprécie un excellent dessert, en particulier un dessert fait maison par Françoise. Après tout, la vie est courte, commençons par le dessert !

Voici l'histoire :

Pour ceux qui comprennent, aucune explication nécessaire. Pour ceux qui ne comprennent pas, aucune explication n'est possible. Un jour des amis m'avaient convié à déjeuner. Jean, le type de vieux joueur de golf au cheveu rare, allant sur ses 85 ans, était de la partie ;bref, une charmante équipe. Quand les menus nous ont été présentés, nous avons commandé salades, sandwiches et soupes, sauf Jean qui a dit : « Glace au chocolat s'il vous plaît. Deux boules ».

Je me demandais si j'avais bien entendu, et les autres n'en revenaient pas. « Avec une part de tarte aux pommes », a ajouté Jean, totalement à l'aise. Nous avons fait de notre mieux pour ne pas montrer notre étonnement, comme si les gens faisaient comme ça tout le temps. Mais quand nos commandes sont arrivées, j'ai mangé sans appétit. Je ne pouvais pas m'empêcher de lorgner Jean avaler sa tarte et sa glace. Le reste de l'équipe n'en croyait pas ses yeux. Ils mangeaient en silence en faisant la grimace.

 

Une autre fois, alors que je voulais aller déjeuner quelque part, j'ai appelé et invité Jean. J'avais commandé une belle tranche de thon grillé. Il avait commandé un parfait ! J'ai souri. Il m'a demandé s'il m'amusait. Je lui ai répondu : « Oui, sans doute, mais je suis aussi totalement confus. Comment pouvez-vous commander des desserts aussi riches, alors que je pense que je dois faire attention ? »

 

Il s'est mis à rire et m'a dit : « Je veux goûter à tout ce qui est possible. Je m'alimente selon mes besoins et fais ce qu'il faut. Mais la vie est courte, mon ami, je m'en voudrais de ne pas en profiter. Cette année j'ai réalisé combien j'étais vieux (il a fait une grimace). Je n'ai jamais été aussi vieux auparavant. Alors, avant de mourir, Il faut absolument que j'essaye les choses que j'ai ignorées pendant des années ».

« Je n'ai pas encore senti le parfum de toutes les fleurs. Il y a beaucoup trop de torrents à truites où je n'ai pas pêché. Il y a bien plus de glaces aux fruits à avaler et de cerfs-volants à faire flotter au-dessus de ma tête. Il y a trop de terrains de golf où je n'ai pas joué. Je n'ai pas ri à toutes les blagues. J'ai manqué de nombreux évènements sportifs, de pommes-frites et de bières fraîches. Je veux de nouveau patauger dans l'eau et sentir les brins de la mer sur mon visage. Je veux m'asseoir dans une église de campagne une fois encore et remercier Dieu de sa bonté. Je veux du beurre chaque jour sur ma tartine grillée du matin. Je veux pouvoir appeler en longue distance mes copains préférés et bavarder avec eux sans limite de temps. Je n'ai pas encore pleuré à tous les films ni marché le matin sous la pluie. J'ai besoin de sentir le vent sur mon visage. Je veux tomber amoureux une fois encore. Alors, si je choisis de commander un dessert au lieu d'un plat de résistance et si je venais à mourir avant la tombée de la nuit, je dirais que suis mort en vainqueur, parce que je n'aurais manqué de rien. J'aurais comblé mon cœur de tous ses désirs. J'aurais eu cette ultime mousse au chocolat avant de rendre le dernier soupir ».

 

Après tout ça, j'ai rappelé la serveuse… : « J'ai changé d'avis » lui dis-je, « Je veux la même chose que lui, avec un plus un peu crème chantilly ! »

 

Une bonne histoire qui, j'espère, vous aura fait rire… Mon cadeau du jour. Il faudrait un jour dans l'année pour les amis ! Si vous recevez ce genre de message plus d'une fois, c'est que vous avez plein d'amis. Vivez bien, aimez beaucoup et riez souvent, soyez heureux.

La photo par Françoise en tête d'article est sa Charlotte, sa spécialité pour les amoureux du chocolat… Quand Françoise demande à notre petit-fils Alexandre quel gâteau il veut pour son anniversaire, sa réponse est toujours la même : « une Charlotte ». Je ne sais pas pourquoi elle continue à lui poser cette question…

Joyeuses Pâques, avec un morceau de chocolat. Souvenez-vous que si l'argent parle, une glace au chocolat chante… L'émouvante histoire vécue qui suit ne m'a pas fait chanter, mais elle m'a mis la larme à l'œil. C'est un extrait du film « HUMAN » par Yann Arthus-Bertrand qui a interviewé quelques 2000 personnes autour du monde pour réaliser ce document unique (Human le film) ; la femme de cette courte vidéo est l'une de ces 2000 personnes :

Francine Christope-One amazing lady - I Do Not Need Anger Management, You Just Need to Shut Up | Facebook

Une petite blague avant de vous quitter : Si vous voyez quelqu'un portant une tenue camouflée, rentrez-lui dedans, comme ça il sera convaincu que ça marche.

Jusqu'à la prochaine fois.

Jack